Den amerikanske præsidents sikkerhedsrådgivere samles denne weekend for at drøfte, hvilke muligheder USA har for at gribe ind over for det syriske regime. Heriblandt en militær intervention.
Det oplyser en embedsmand til nyhedsbureauet Reuters.
Ifølge embedsmanden, der udtaler sig på betingelse af anonymitet, skal man ikke forvente, at der på mødet bliver truffet endelige beslutninger om at gribe ind i konflikten.
Mødet kommer efter onsdagens påståede kemiske angreb nær Damaskus, som angiveligt kostede flere hundrede mennesker livet. Præsident Assads styre mistænkes for at stå bag angrebet.
Det er uvist, om præsident Barack Obama deltager i mødet med sikkerhedsrådgiverne.
USA's forsvarsminister, Chuck Hagel, antyder natten til lørdag dansk tid, at det amerikanske militær er ved at gøre sig klar til at kunne reagere hurtigt på en eventuel ordre om at gå i aktion.
Den amerikanske flåde har ifølge en anonym kilde besluttet at forstærke sin tilstedeværelse i den østlige del af Middelhavet med et krigsskib, som ellers havde afsluttet sin mission i regionen.
Oplysningen er ikke bekræftet af Hagel, men han siger under et besøg i Malaysia, at "forsvarsministeriet er forpligtet til at positionere sine styrker på en måde, som giver præsidenten optimale muligheder for gennemføre eventuelle aktioner".
Barack Obama udtalte sig i forsigtige vendinger, da han fredag blev interviewet om den forværrede situation i Syrien.
Men Obama betegnede beskyldningerne mod styret om anvendelsen af kemiske våben som de hidtil mest alvorlige.
/ritzau/