Et af Taliban-bevægelsens ledende medlemmer Maulvi Nazir Wazir - bedre kendt som Mullah Nazir - er blevet dræbt i et amerikansk droneangreb i det nordlige Pakistan.
Otte andre mistede også livet i angrebet onsdag nat - heriblandt Nazirs næstkommanderende, Ratta Khan, siger efterretningskilder og stammeledere i området ifølge nyhedsbureauet Reuters.
Taliban-folkene blev dræbt nær hovedbyen Wada i Sydwaziristan tæt på grænsen til Afghanistan. Området er en del af det stammeområde, der menes at være base for både Taliban, al-Qaeda og andre militante islamiske grupper.
Sydwaziristan har været en højborg for Mullah Nazir, hvorfra han har sendt mænd ind i Afghanistan for at kæmpe mod Natos styrker.
Nazirs militante gruppe er en af flere Taliban-fraktioner, der opererer i det nordvestlige Pakistan, men flere grupper har været i strid med hinanden. Blandt andet om hvorvidt de skulle gå efter pakistanske mål eller vestlige soldater i Afghanistan.
Derfor har Nazir også haft fjender blandt sine egne. Han blev såret i et bombeangreb i november, som andre Taliban-ledere menes at stå bag.
Antallet af amerikanske droneangreb er steget, siden Barack Obama blev præsident. Og de pilotløse fly har fået ramt på flere hundrede militante. Men også mange civile har mistet livet i angrebene.
I 2007 var der bare fem droneangreb, mens der i 2010 blev foretaget 117 angreb. Sidste år var antallet faldet til 46.
Mange pakistanere mener, at droneangrebene forbryder sig mod landets suverænitet
/ritzau/Reuters