Den første mand i rummet, Jurig Gagarin, bliver mindet i Moskva for "revolutionerende rumfærd".
Ruslands præsident, Dmitrij Medvedev, hylder Jurij Gagarin, som for 50 år siden blev den første mand i rummet og indledte en ny æra i verdenshistorien.
- Jeg mener, at det var en virkelig revolutionerende begivenhed, siger Medvedev i et interview med kinesisk tv.
- Det var en enestående præstation for det sovjetiske rumprogram, og verden blev opdelt i tiden før og tiden efter Gagarins flyvning, som markerede begyndelsen på rumæraen, hedder der i udtalelserne fra den russiske præsident.
Han besøger rumfartscentret uden for Moskva for første gang tirsdag i forbindelse med fejringen af Gagarins rumfærd.
Jurij Gagarins rumrejse varede 108 minutter den 12. april 1961.
Begivenheden havde ekstrem stor betydning i propagandakrigen mellem det daværende Sovjetunionen og USA. Moskva havde allerede i 1957 havde opsendt den første satellit - Sputnik - og en måned senere sendt rumhunden Lajka i kredsløb omkring Jorden.
Gagarin var en smuk, blond 27-årig mand, der levede op til det sovjetiske ideal, da han blev erklæret egnet til uddannelsen som kosmonaut.
Han er født i 1934 i Klusjno 160 kilometer vest for Moskva. Forældrene arbejdede på en kollektivfarm, og selv var han udlært støberiarbejder.
Først året efter lykkedes det USA at sende astronauten John Glenn på den første tur i kredsløb om Jorden.
Men det ansporede den nye præsident, John F. Kennedy, til at sætte alle kræfter ind på at overhale Sovjetunionen i dette koldkrigskapløb. Belønningen kom, da USA den 20. juli 1969 med Apollo 11 landede de første mennesker på Månen.
Gagarin blev dekoreret som Sovjetunionens Helt og hædret ved en parade over Den Røde Plads i Moskva. Han blev i et par år sendt rundt i verden som goodwill-ambassadør.
Han døde den 27. marts 1968, da hans MiG-15-jagerfly hamrede i jorden under en rutineøvelse uden for Moskva. Han blev 34 år.
/ritzau/