Ruslands præsident, Dmitrij Medvedev, forstærker det militære forsvar af Kurilerne til irritation for Japan.
Konflikten mellem Rusland og Japan om øgruppen Kurilerne, som begge lande gør krav på, er igen blusset op.
Onsdag lovede den russiske præsident, Dmitrij Medvedev, at Rusland vil udstationere "alt det nødvendige" militære udstyr for at sikre øgruppen, der ligger nord for Japan og syd for den russiske øgruppe Kamtjatka i Stillehavet.
- Vi udstationerer det nødvendige udstyr til at sikre Kurilerne som en uadskillelig del af Rusland, siger Medvedev.
Rusland kalder øerne Sydkurilerne, mens Japan kalder øerne De Nordlige Territorier.
Ifølge det russiske nyhedsbureau Interfax formanede Medvedev den russiske forsvarsminister, Anatolij Serdjukov, om, at Kurilerne er af "afgørende strategisk vigtighed" for Rusland, og som derfor skal sikres.
Medvedevs udtalelse kommer efter flere dages hidsig og irriteret ordveksling mellem de to lande om Kurilerne. Ordvekslingerne kom efter et russisk ministerbesøg på øerne i sidste uge, hvilket førte til vrede udbrud fra regeringen i Tokyo.
Japanske nationalister har brændt det russiske flag af og sendt geværkugler til den russiske ambassade i Tokyo.
Kurilerne har været et japansk-russisk stridsemne siden 1700-tallet. I 1855 anerkendte Rusland japansk overhøjhed over de sydlige øer, og i 1875 afstod Rusland traktatmæssigt hele øgruppen til Japan.
Efter Anden Verdenskrig fik Rusland hele øgruppen under Jalta-konferencen til stor vrede for Japan, der gør krav på de sydligste øer.
Striden har været en hindring for en fuld normalisering af forholdet mellem de to lande.
/ritzau/Reuters