Russisk nationalist og Putin-kritiker får fire års fængsel

Den russiske nationalist og Putin-kritiker Igor Girkin er idømt fire års fængsel ved en domstol i Moskva torsdag.

Han er kendt skyldig i at have opildnet til ekstremisme.

Girkin har kritiseret præsident Vladimir Putin og Ruslands øverste militære ledelse for ikke at være effektive nok i krigsførelsen i Ukraine.

Han blev anholdt i juli sidste år, efter at han havde dannet "Klubben af Vrede Patrioter".

I et af Girkins mere opsigtsvækkende opslag på det sociale medie Telegram, hvor han har over 760.000 følgere, sendte han en byge af fornærmelser mod Putin og bad ham overdrage magten til "en, der reelt er dygtig og ansvarlig".

Han har desuden luftet tanker om at stille op mod Putin ved det præsidentvalg, der ventes at finde sted i marts.

Retssagen og dommen mod Girkin ses som et fingerpeg om, i hvor høj grad Putin vil tolerere kritik af sin regering og af krigen i Ukraine.

Regeringen har gjort det strafbart at bruge betegnelsen "krig" om det, der foregår i Ukraine. Putins styre kalder det selv en "særlig militæroperation".

Girkin skal afsone de fire år i en straffekoloni.

Han har nægtet sig skyldig i anklagerne.

Den 53-årige Girkin - der også er kendt som Igor Strelkov - var med til at annektere den ukrainske Krim-halvø i 2014

Han var med til at etablere prorussiske militser i den selvudråbte Folkerepublikken Donetsk i det østlige Ukraine og dermed fravriste den ukrainske regering kontrollen med området.

I Vesten opfattes han som krigsforbryder på grund af sin rolle i nedskydningen af et civilt passagerfly fra Malaysia Airlines i 2014.

Flyet var på vej fra Amsterdam i Holland til Kuala Lumpur i Malaysia, da det blev skudt ned over det østlige Ukraine. 298 passagerer og besætningsmedlemmer blev dræbt.

En domstol i Holland idømte i 2022 Girkin fængsel på livstid for hans formodede rolle i nedskydningen. Han blev dømt in absentia.

Også i denne sag har Girkin nægtet sig skyldig.

/ritzau/Reuters