Belgien vender endnu et blad i landets historie søndag, hvor landet får sin syvende konge, Philippe.
Ved middagstid vil 53-årige Philippe iført fuld militæruniform aflægge ed foran landets parlament på de tre officielle sprog: Fransk, flamsk og tysk.
Han tager over efter sin 79-årige far Albert II, der efter 20 år på tronen formelt abdicerer tidligere på dagen foran et inviteret publikum bestående af 250 notabiliteter. Ingen af dem er udenlandske royale.
Den nye regent vil blive placeret på en trone, men han vil ikke få hverken krone eller scepter, da det ikke er en del af Belgiens regalier.
På første række ved ceremonien vil være landets nye dronning, Mathilde, og parrets fire børn. Den ældste datter Elisabeth er næsten 12 år og bliver Belgiens første kvindelige tronfølger.
Philippe har dog haft svært ved at vinde folkets hjerter. Han bliver set som sky og akavet, og der er frygt for, at han ikke på samme vis som sin far formår at samle nationen, der er dybt splittet mellem de flamsk- og fransktalende halvdele.
Hans udadvendte 40-årige hustru, der er landets første belgisk-fødte dronning, bliver set som hans bedste aktiv i at sikre sig popularitet blandt landets 11,5 millioner indbyggere.
Monarkiet bliver ofte set som et samlende punkt i nationen. Men mens det fransktalende syd forsat primært er royalister, så er det flamske flertal knapt så begejstrede for kongehuset.
I sin farveltale til nationen lørdag sagde Albert, at han som både konge og far inderligt håber, at belgierne støtter Philippe og Mathilde.
Albert appellerede også sine landsmænd til at holde sammen på det splittede land.
- Mit største ønske er, at Belgien bevarer sit sammenhold, sagde den 79-årige konge i sin tale i kongeslottet i Bruxelles.
Splittelsen var total, da Belgien i 2010-2011 ikke havde en regering i 541 dage. Her spillede kongen en nøglerolle i at løse krisen.
21. juli er samtidig landets nationaldag, men selvom denne nationaldag bliver ekstra særlig, bliver regningen den samme, lyder det. Der skal spares i krisetider.
Ud over edsaflæggelsen vil dagen blandt andet byde på en militærparade og fyrværkeri.
/ritzau/AFP
-
Foto: Nicolas Maeterlinck /Scanpix
