To amerikanske bombefly - uden våben - fløj natten til tirsdag ind over en omstridt ø-kæde i Det Østkinesiske Hav og ind i en nyerklæret kinesisk forsvarszone, oplyser amerikanske regeringskilder.
Flyene af typen B52 fløj ud fra øen Guam på en på forhånd planlagt rutineøvelse og derfra ind i den nye kinesiske forsvarszone.
Manøvren anses som en direkte udfordring af amerikanernes forhold til Kina.
- I nat udførte vi en øvelse, som har været planlagt længe. Den involverede to fly, der fløj fra Guam og returnerede til Guam, siger en talsmand for Pentagon, Steven Warren, ifølge nyhedsbureauet AFP.
Kineserne blev ikke adviseret på forhånd om missionen, hvilket kineserne netop har krævet at blive.
De to fly befandt sig ifølge Warren "mindre end en time" i den nyudnævnte forsvarszone, Adiz.
USA har tidligere modsat sig Kinas planer om at udvide den kinesiske forsvarszone, så den omfatter to ø-kæder, der ellers administreres af henholdsvis Japan og Sydkorea.
I weekenden meddelte regeringen i Kina, at den ville udvide sin luftforsvarszone.
Amerikanerne sagde straks derefter, at man ville udfordre denne beslutning.
Ifølge kinesernes regler for Adiz skal alle fly på forhånd aflevere en flyveplan, tilkendegive nationalitet og opretholde en tovejs radiokommunikation, hvis de trænger ind i luftrummet.
Japan, Sydkorea og Taiwan har alle udtryk deres utilfredshed med Adiz.
/ritzau/AFP