Leon Madsen mærker fornyet tro på VM-guld

- Jeg kan mærke indeni, at det bliver mit år. Det er ikke noget, jeg bare lige siger.

Speedwaykøreren Leon Madsen er fuld af optimisme forud for sæsonpremieren i VM-serien lørdag aften i kroatiske Donji Kraljevec.

Den 35-årige dansker skal i gang med sin sjette sæson som fast kører i sportens fineste selskab. Han har opnået stabile resultater og er to gange blevet samlet toer i kampen om verdensmesterskabet, men han vil ikke nøjes med at stå næstøverst på podiet.

I år vil vejlenseren være verdensmester, og han skal som minimum være en kandidat helt frem til sæsonafslutningen i Polen i slutningen af september.

- Jeg håber virkelig, at jeg kommer tæt på guldet nu. Jeg bliver jo også ældre. Jeg vil ikke bare kæmpe om at komme i top-6 og køre en sæson mere, jeg vil med helt frem, hvor det er sjovt.

- Mentalt er jeg et helt andet sted end sidste år. Jeg har igen fået følelsen af, at jeg kan vinde VM, den har jeg ikke haft i lang tid.

- Der er selvfølgelig mange ting, som skal klikke, hvis man skal blive verdensmester. Det er ikke nok bare at være i fysisk og mentalt god form, man skal også have sat sit grej perfekt op, og man skal undgå skader. Kan jeg det, så kan jeg konkurrere om VM-titlen, siger Leon Madsen.

I sidste sæson blev han nummer fem i VM-serien, men han sluttede sæsonen godt af med en grandprixsejr i Vojens og en tredjeplads i sæsonafslutningen i Torun.

Det er med afsæt i de præstationer, han har genfundet troen på, at han kan blive Danmarks første verdensmester siden nuværende landstræner Nicki Pedersens triumf i 2008.

- Den gode afslutning på sidste sæson giver mig en virkelig god fornemmelse. Vi fandt løsningen på alle de problemer, vi havde i begyndelsen af sidste sæson. Det har givet en helt anden ro og selvtillid, som jeg vil tage med ind i den nye sæson.

- Jeg har det virkelig godt mentalt og fysisk, og over vinteren har jeg ikke haft brug for at ændre en masse ting. Jeg kører videre med det samme grej, som gav mig gode resultater i efteråret. Sammen med mit team sigter jeg kun mod toppen, siger Leon Madsen.

Den forsvarende verdensmester, polakken Bartosz Zmarzlik, er bookmakernes klare favorit til at blive verdensmester. Leon Madsen spås til at være Zmarzliks hårdeste udfordrer i VM-feltet, der består af 15 faste kørere.

VM-seriens anden faste danske kører, Mikkel Michelsen, levnes til gengæld ikke de store chancer for at kæmpe med om VM-guldet.

2024-sæsonen byder på 11 grandprixer, og seriens seks bedste kørere bliver belønnet med en plads i næste sæsons VM-serie. Premieregrandprixet begynder lørdag aften klokken 19 i Kroatien.

/ritzau/