Afrikas forsvarende fodboldmestre, Zambia, er et godt stykke fra den form, der sidste vinter gav holdet en sensationel titel ved Africa Cup of Nations.
Mandag åbnede zambierne dette års udgave af turneringen, der foregår i Sydafrika, med skuffende 1-1 i en dramatisk kamp mod Etiopien.
Vil kampen ikke blive husket for resultatet, er der til gengæld gode chancer for, at publikum og tv-seere vil have den etiopiske målmand Jemal Tassew i erindringen i lang tid fremover.
Keeperen stod for kampens dramatiske højdepunkt, da han 10 minutter før pausen blev smidt ud for en vanvittig tackling på Zambias Chisamba Lungu, der var blevet sendt af sted med en lang aflevering.
Ikke blot kom Tassew alt, alt for sent. Tacklingen foregik med strakt ben i brysthøjde, så Lungu skulle prise sig lykkelig for ikke at komme til skade.
Tassew selv så dog ud til at have forvredet knæet i den bizarre aktion, så han modtog dommerens røde kort, mens han på en båre var på vej til at blive slæbt fra banen.
Reservemålmand Zerihun Tadele var knapt blevet spillet varm, før Zambia efter kvikt angrebsspil havde bragt sig i front ved forwarden Collins Mbesuma, og så lignede det en favoritsejr til de forsvarende mestre.
Men Etiopien viste sig som en besværlig modstander. Allerede i midt i første halvleg havde holdet brændt et straffespark, og holdet lod sig ikke gå på af at være en mand i undertal.
20 minutter efter pausen sparkede anfører Adane Girma udligningen ind ved nærmeste stolpe og sørgede dermed for turneringens fjerde pointdeling i fem kampe. Kun Mali har indtil nu formået at vinde.
/ritzau/
-
Foto: Thomas Mukoya/ Scanpix /Scanpix
