Briten Mark Cavendish har været sløj på de første etaper i dette års Tour de France, men supersprinteren er tilsyneladende på vej tilbage til topformen.
På onsdagens 5. etape vandt Cavendish således på klassisk vis en massespurt, da han distancerede Edvald Boasson Hagen (Sky) og Peter Sagan (Cannondale), da feltet nåede målstregen i Marseille.
Afslutningen blev skæmmet af et stort styrt på opløbsstrækningen, hvor en lang række ryttere var involveret, men da var topsprinterne i fuld gang med at fordele topplaceringerne imellem sig.
De 228,5 kilometer til Marseille udviklede sig, som flade Tour de France-etape ofte gør, hvor en gruppe angriber fra start, får et stort forspring, blot for at blive indhentet af sprinterholdene kort før målstregen.
Her kom seks mand af sted og havde på et tidspunkt 12 minutter ned til hovedfeltet, hvor Orica-Greenedge og den gule førertrøje, Simon Gerrans, sad i en fremtrædende position på en stor del af etapen.
Efterhånden som målstregen nærmede sig, fik førerholdet - helt efter cykelsportens drejebog - hjælp af holdene med de mest håbefulde sprintere til at køre udbryderne ind, og da der manglede fire kilometer, var det hele samlet igen.
Den ellers glatte afvikling af etapen blev bremset af dagens første uheld, da en række ryttere styrtede godt 15 kilometer fra målstregen, blandt andre det danske klassementhåb Jakob Fuglsang.
Astana-kaptajnen skulle dog være sluppet nogenlunde helskindet fra mødet med asfalten.
De to styrt ændrer dog ikke på, at det fortsat er Simon Gerrans, der kan køre rundt i den gule trøje, når rytterne torsdag begiver sig ud på 176 kilometer.
Det ligner en etape, hvor Cavendish og hans sprinterkolleger igen får en hovedrolle.
/ritzau/