De blev verdensmestre i 2007 og nummer fem ved VM i Spanien i januar, men Tyskland er ikke med, når der næste år er håndbold-EM for herrer i Danmark.
Det står klart efter weekendens resultater i kvalifikationspuljerne, hvor Østrigs 30-25-sejr over Rusland slukkede det sidste håb om, at tyskerne alligevel kunne snige sig til en EM-billet.
Det havde krævet en østrigsk sejr på mindst ni mål, for så ville Tyskland være blevet bedste treer i de syv puljer, men den plads går nu i stedet til russerne.
- Hos mig og spillerne er der stor frustration. Historien fra VM ville vi gerne have skrevet videre på ved EM i Danmark, siger Tysklands landstræner Martin Heuberger ifølge dpa.
På klubplan har tyske hold i en årrække været dominerende i Europa, og tidligere på måneden havde Bundesligaen to hold med blandt de sidste fire hold i Champions League.
Men på landsholdsplan kniber det med at leve op til det niveau.
Den femteplads, tyskerne med et delvist nyt hold overraskende kæmpede sig frem til ved VM i Spanien, ligner nu snarere en tilfældighed end begyndelsen på en ny storhedstid.
- Denne kvalifikationsturnering var et tilbageskridt, erkender Martin Heuberger.
I en kvalifikationsturnering, hvor de to bedste i hver pulje var sikre på billet til EM, måtte tyskerne nøjes med tredjepladsen efter Tjekkiet og Montenegro.
Det er første gang, at tyskerne ikke er repræsenteret ved et EM, der blev afviklet for første gang i 1994.
- Det er selvfølgelig frygteligt, at vi ikke er med - ikke bare for landsholdet, men også for Bundesligaen. Sådan noget må aldrig ske igen, siger tyskernes rutinerede forsvarsspiller Oliver Roggisch.
/ritzau/
