KOMMENTAR: Landstræner Ulrik Wilbek formår at få det optimale ud af sit materiale og er en gave for dansk håndbold, mener Folketidendes sportsredaktør.
Kommentar af Folketidendes sportsredaktør Allan Plenborg:
I 2008 skrev Ulrik Wilbek og det mandlige håndboldlandshold historie ved at blive europamester. Det var første gang i historien, at Danmark strøg helt til tops ved et mesterskabsstævne.
Her tre år senere er Wilbek og hans udvalgte i færd med at skrive en ny fantastisk håndboldhistorie: Syv sejre i ligeså mange kampe har sendt landsholdet i semifinalen - uanset udfaldet af tirsdagens opgør mod arvefjenden Sverige.
Endnu har Danmark ikke vundet et verdensmesterskab. Det sker måske på søndag.
Forud for VM-slutrunden skrev jeg på denne plads:
“Vi har vel aldrig tidligere haft så stærkt et angreb. Men forsvaret har ikke tidligere tiders styrke i Ulrik Wilbeks regeringstid. Med andre ord: Der er udsigt til, at vi får målrige danske kampe.”
Målrige kampe har vi fået, angrebsspillet har været fremragende, men forsvaret, som jeg tvivlede så meget på, har gjort min skepsis til skamme.
René Toft Hansen og Kasper Nielsen i det centrale forsvar er blevet bedre og bedre - og Niklas Landin viste storspil i målet i lørdagens sejr 28-27-triumf mod Polen samt i søndagens 31-24-sejr mod Argentina, da han kom ind i slutfasen og demonstrerede stor, stor styrke.
Såfremt vi kan fastholde niveauet i semifinalen fredag og forhåbentlig i finalen søndag, er der basis for et STORT dansk VM-resultat.
Opbakning har det ikke skortet på til de danske håndboldhelte. Tusindvis af danskere og flere hundrede Folketidende-læsere er valfartet til Malmø Arena, en imponerende hal, hvor de rød-hvide farver har prydet hovedparten af de omkring 12.000 tilskuerpladser.
Så helt skidt er det ikke, at Danmark for nogle år siden blev snydt for VM-værtskabet ...
Forud for VM var der flere såkaldte håndbold-eksperter, der revsede landstræner Ulrik Wilbek for at melde en alt for defensiv målsætning ud (syvendeplads), for back-duellen mellem Kasper Søndergaard og Kasper Irming, for at holde en dør på klem for Michael V. Knudsen og for at tage Jacob Bagersted med til Sverige uden at skrive ham på holdet.
Duellen mellem Søndergaard og Irming blev afblæst, fordi Irming blev skadet og Bagersted blev skrevet på holdet og har fået lidt spilletid - uden dog at overbevise om sin berettigelse på holdet.
Glædeligt er det derfor, at Michael V. Knudsen efter benhård genoptræning af sit skrøbelige knæ har fået grønt lys til at tilslutte sig det danske hold i de resterende tre kampe. Flensburg-stregen kan meget vel blive jokeren i fredagens og søndagens kampe - også selv om han ikke er i topform.
Man kan mene om Wilbek, hvad man vil. Men: Manden er en gave for dansk håndbold. Han mestrer at få det optimale ud af sit materiale. Wilbek havde bragende succes, da han i begyndelsen af 1990’erne blev træner for det danske kvindelandshold ved at vinde både OL-, VM- og EM-guld.
Han er nu i gang med at gøre det samme med herrelandsholdet.
