De spillede med hjertet, siger van Gaal om undertippede Cambridge, der var tæt på at gøre United til grin.
Manchester Uniteds midtbanespiller Michael Carrick lød, som om holdet lige havde spillet en svær kamp i Premier League efter fredagens ydmygende 0-0 kamp i FA-Cuppen mod Cambridge United fra den fjerdebedste række.
- Første halvleg var meget dårlig. Det var hårdt. Anden halvleg var meget bedre. Vi er stadig med. Vi har returkampen, siger den engelske landsholdspiller.
Manager Louis van Gaal var hverken tilfreds med dommerens præstation eller banens beskaffenhed.
- Alt var imod os, lød det fra hollænderen ifølge de britiske aviser.
Både Radamel Falcao, Angel de Maria og Robin van Persie havde i anden halvleg mulighed for at putte bolden i kassen, men hjemmeholdets målmand Chris Dunn kom hele tiden i vejen.
- Målmanden var god, siger van Gaal, der i det hele taget var imponeret af hjemmeholdet.
- De var godt organiseret, spillede med hjertet og kæmpede til det sidste, siger han.
8000 tilskuere var proppet ind på det lille Abbey Stadium til opgøret mod berømthederne, og der blev jublet over stort set hver eneste boldberøring fra hjemmeholdet spillere.
I første halvleg var Cambridge tæt på at bringe sig foran, men United fik i to forsøg afværget den totale ydmygelse.
- Jeg er naturligvis stolt af hver og en af dem, siger Cambridge-direktør Richard Money til BBC om spillerne.
- Jeg synes, vi udgjorde en trussel og flyttede bolden fint rundt, siger han.
United, der er nummer fire i Premier League, har vundet FA-Cuppen 11 gange, men de har ikke løftet det berømte trofæ siden 2004.
Realistisk set er en pokaltriumf nok Uniteds eneste mulighed for at hente mere sølvtøj til samlingen i år. I Premier League har Chelsea et forspring, der bliver svært at indhente.