Danske Alex Rasmussen spillede længe en hovedrolle på 2. etape af Vuelta a España, men det var Nicolas Roche fra Saxo-Tinkoff, der spurtede sig til sejren i etapens stejle finale.
Alex Rasmussen, der kører for det amerikanske Garmin-Sharp-mandskab, lå sammen med Lotto-Belisols Greg Henderson og Francisco Aramandia fra Caja Rural-holdet i udbrud det meste af den 177 kilometer lange etape fra Pontevedra til Alto Da Groba.
På et tidspunkt havde udbryderne over 13 minutter ned til feltet. Men de tre ryttere skulle også bruge et betragteligt forspring, idet etapen sluttede med en 10 kilometer lang kategori 1-stigning.
Fynske Alex Rasmussen, der vandt dagens første pointspurt, kæmpede hårdt for, at trioen kunne nå foden af den afsluttende stigning med et passende forspring til feltet.
Men en stiv modvind på ruten gjorde det svært for de tre udbrydere at holde farten, og feltet barberede med stor hast flere minutter af forspringet. Og da rytterne kørte ind på stigningen, var feltet ikke mere end et minut efter.
Og selv om Alex Rasmussen ærefuldt forsøgte at køre kontra, fik feltet 11 kilometer før mål opslugt det sejlivede udbrud. Og herfra overtog favoritterne hovedrollerne - på godt og ondt.
En af de absolutte bejlere til den samlede sejr, spanske Samuel Sánchez, gik syv kilometer før toppen fuldstændig sukkerkold. Og Team Skys colombianske kaptajn, Sergio Henau, måtte overraskende slippe taget i feltet.
Omvendt så Alejandro Valverde, Vincenzo Nibali og ikke mindst Jakob Fuglsang skarpe ud og lagde et hårdt tempo forrest i feltet.
Halvanden kilometer før mål stak en firemandsgruppe, der blandt andet indeholdt Saxo-Tinkoffs Nicolas Roche, af fra feltet.
Og det danske holds irske rytter viste sig stærkest i afslutningen og spurtede sig til sejren.
Nicolas Roche kravler med sejren op på andenpladsen i det samlede regnskab. Han er otte sekunder efter den røde førertrøjes nye indehaver, italienske Vincenzo Nibali fra Astana.
/ritzau/