Indiens sundhedsminister kalder homoseksualitet for en sygdom, der bringes til landet af udlændinge.
Indiens sundhedsminister, Ghulam Nabi Azad, har vakt harme med udtalelser om, at homoseksualitet er "unarturlig" og "en sygdom, der bringes til landet af udlændinge."
Ved et nationalt møde om hiv og aids sagde ministeren til en forsamling af borgmestre og regionale ledere, at homoseksualitet er "unaturligt og dårligt for Indien."
- Det er en sygdom, der er kommet fra andre lande, sagde han.
Premierminister Manmohan Singh var deltager i aidsmødet, men havde forladt det, inden Azads omstridte tale.
For mindre end to år siden afkriminaliserede en domstol i New Delhi homoseksualitet, og ministerens udtalelser har udløst et ramaskrig mange steder. Det har ikke gjort vreden mindre, at udtalelserne blev fremsat på et møde, der skulle forstærke indsatsen mod hiv og aids på græsrodsniveau over hele landet.
- At se en sådan grad af uvidenhed og fordomsfuldhed komme til udtryk i en sådan sammenhæng, er meget farligt, siger Mario D'Penha, der som historiker har beskæftiget sig med homoseksuelles rettigheder i Sydasien.
- Det er næsten farceagtigt, at han efter sådanne bemærkninger tilføjer, at landet har brug for mere uddannelse omkring sex. Der er mange homoseksuelle i Indien, som nu gerne ser, at ministeren får lidt undervisning, tilføjer D'Penha.
Advokaten Aditya Bondyopadhyay, der er aktivist for homoseksuelles rettigheder, frygter, at Azad med sine bemærkninger opmuntrer konservative grupper og religiøse organisationer, der er modstandere af domstolskendelsen fra 2009.
For mange indere er homoseksualitet stærkt tabubelagt, og det er meget få af landets kendte mennesker, der åbent er bøsser eller lesbiske.
/ritzau/AFP