Kina greb ind for at bane vej for Edward Snowdens dramatiske flugt fra Hongkong ud fra en formodning om, at det var bedre at skabe vrede i Washington i en kort periode nu og hindre en længere og eskalerende krise i forholdet mellem de to store lande.
Sådan lyder vurderingen fra analytikere og medier i Hongkong, mens regeringen i den tidligere britiske kronkoloni insisterer på, at dens beslutning om at lade den 30-årige Snowden flyve til Moskva søndag udelukkende var baseret på gældende regler og jura.
Men mange iagttagere pointerer, at sagen havde potentiale til at skade det amerikansk-kinesiske forhold alvorligt, hvis Snowden var blevet i Hongkong i lang tid og havde kæmpet mod en udlevering.
De amerikanske myndigheder har sigtet den tidligere it-tekniker og medarbejder hos efterretningstjenesten NSA for at afsløre det omfattende overvågningsprogram Prism og derved afsløret statshemmeligheder.
En politisk analytiker i Hongkong Johnny Lau siger, at de kinesiske myndigheder må have afhørt Snowden meget længe og meget intenst for at få så mange efterretningsoplysninger ud af ham som muligt, inden han fik lov at gå.
- Hongkong er blot en del af et skakspil. Det var det samme, da det hørte under Storbritannien, siger han til nyhedsbureauet AFP.
Sådanne spekulationer er taget til, efter at en advokat ved navn Albert Ho, som har arbejdet for Snowden, har afsløret, at den tidligere efterretningsmand blev bedt om at rejse af de kinesiske myndigheder.
Opfordringen skal være kommet via en mellemmand, som hævdede, at han repræsenterede myndighederne i Hongkong, men som reelt talte på vegne af Beijing.
Den tidligere britiske kronkoloni blev givet tilbage til Kina den 1. juli 1997. Området har fortsat betydeligt selvstyre, men Kina bestemmer, når det gælder udenrigs- og sikkerhedspolitik.
/ritzau/AFP
