Frankrigs udenrigsminister træder tilbage efter kritik af hendes kontakt til Tunesiens afsatte præsident.
Frankrigs kvindelige udenrigsminister, Michele Alliot-Marie måtte søndag betale prisen for sine tætte kontakter til det styrtede tunesiske regime, og for nogle uheldige udtalelser, som har givet præsident Nicolas Sarkozy problemer.
Taburetten begyndte for alvor at vakle under ministeren, efter hun tilbød det tunesiske styre, at Frankrig kunne hjælpe landets sikkerhedsstyrker med at kvæle det folkelige oprør.
Siden har der været kritik af, at hun holdt ferie i Tunesien, samtidig med at den folkelige opstand tog fart.
Under ferien benyttede hun et privatfly, der var ejet af en forretningsmand tæt på den daværende præsident Zine al-Abidine Ben Ali. Stillet over for kritikken svarede hun dengang:
- Når jeg er på ferie, er jeg ikke udenrigsminister.
Den udtalelser og en række andre selvmodsigende forklaringer, førte søndag til at Michele Alliot-Marie, måtte indgive sin afskedsbegæring til præsident Nicolas Sarkozy.
Alliot-Marie mener fortsat ikke, at hun ikke har gjort noget forkert.
- Selv om jeg ikke føler, at jeg har gjort noget forkert, har jeg besluttet at forlade min post som udenrigsminister, skriver hun i sit afskedsbrev til Sarkozy.
- I flere uger har jeg været mål for politiske angreb, skriver Alliot-Marie og kritiserer også medierne, der ifølge hende har viderebragt halve sandheder og "generaliseringer".
Dermed nåede Alliot-Marie kun knap tre måneder på posten. Nogle iagttagere mener, at hun er blevet syndebuk for Sarkozys egen fejlslagne udenrigspolitik og gode forbindelser til de gamle regimer i Nordafrika og Egypten.
Tidligere har det også være fremme, at Sarkozys premierminister, Francois Fillon, tog på familieferie i Egypten på Hosni Mubaraks fly. Det skete kun en måned før opstanden mod Mubarak.
Sarkozy har udpeget den rutinerede forsvarsminister Alain Juppe til ny udenrigsminister. Juppe var i 1990'erne både premierminister og udenrigsminister.
/ritzau/AFP