Efter kommunismens sammenbrud skete der også et sammenbrud i den naturlige dyrebestand.
Ved Sovjetunionens sammenbrud i 1991 blev alting også ændret for de vildtlevende dyr.
Flere arter blev reduceret stærkt i antal, mens blandt andet ulvebestanden blev øget dramatisk, viser en ny undersøgelse udført at biologer og økologer i USA, Rusland og Tyskland.
Undersøgelsen, som netop er blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Conservation Biology, givet et overblik vildtbestandene i det vældige land.
Den er baseret på overvågning af 50.000 faste dyre-ruter ved en kombination af forskellige observationsmetoder.
I perioden fra 1981 til 2010 har forskerne i særdeleshed fulgt de 10 mest udbredte pattedyr: ulven, den brune bjørn, lossen, vildsvinet, kronhjort wapitihjorten, elgen, vildrenen, det europæiske rådyr og sibirisk rådyr.
Resultaterne er opsigtvækkende: Hos alle arter har der været store ændringer i bestandene i den 30 år lange periode. Der blev langt færre rådyr, elge, vildsvin, brunbjørne og losser umiddelbart efter sovjetblokkens kollaps.
Antallet af vildsvin blev halveret på få år mellem 1991 og 1995 - fra cirka 300.000 til 150.000.
Også bestanden af los blev halveret fra 40.000 til 20.000. Antallet af elge blev mindsket fra 900.000 til 600.000.
Årsagerne til nedgangen menes at være øget krybskytteri på grundt af det økonomiske og politiske kaos, der fulgte efter det kommunistiske systems sammenbrud i 1991.
Fattigdommen tog til, og samfundets normale beskyttelsesforanstaltninger holdt op med at fungere, ligesom de politiske organer blev stærkt svækket. Det medførte blandt andet, at overvågningen af vildtet blev kraftigt forringet.
Bestanden af ulve tog kraftigt til, og blev øget fra cirka 20.000 i 1991 til 50.000 sidst i 1990'erne - en forøgelse på 150 procent. Baggrunden er, at den statslige regulering holdt op efter Sovjetunionens opløsning.
Efter årtusindskiftet ændredes udviklingen igen.
Der er i dag 400.000 vildsvin, hvilket er flere end i sovjettiden. Det samme gælder antallet af bjørne, der er øget fra 100.000 til 183.000 i årene 1995 til 2010. Også antallet af elge og rådyr er vendt tilbage til det tidligere niveau.
Det skyldes især stabiliseringen af den russiske økonomi, hvilket har gjort antallet af krybskytter langt mindre.