Assad-modstandere strejker i protest mod det syriske regime. Samtidig meldes om voldsomme kampe i syd.
Sikkerhedsstyrker i Syrien truede butiksejere med at smadre eller brænde deres forretninger, hvis de ikke holdt åbent søndag, oplyser aktivister i landet.
Det var den første dag, hvor den syriske opposition havde opfordret folk over hele landet til at strejke for at vise deres modstand mod præsident Bashar al-Assads regime.
Aktivister hævder, at store dele af hovedstaden Damaskus og flere andre byer var lukket ned som følge af strejken.
En indbygger i Damaskus, som nyhedsbureauet AFP har haft kontakt til, fortæller efter en vandretur rundt i hovedstaden, at langt de fleste butikker på byens hovedstrøg var lukket, men at markedet - souk'en - i den centrale del af byen holdt åbent.
I Idlib-provinsen satte sikkerhedsstyrker ild til forretninger, hvis butiksejerne nægtede at rulle skodderne op. Forinden havde myndighederne udsendt advarsler via moskéernes højttalere, oplyser aktivister i De Lokale Koordinationskomitéer til den britiske tv-station BBC.
Udenlandske medier har kun meget begrænset adgang til Syrien, og derfor er det vanskeligt at få bekræftet oplysninger fra landet fra uafhængigt hold.
Samtidig var der meldinger om voldsomme kampe mellem regeringsstyrker og afhoppere fra hæren i det sydlige Syrien.
Soldater fra den 12. pansrede brigade indtog byen Busra al-Harir, ikke langt fra grænsen til Jordan.
En indbygger i byen, der ikke ønsker sit navn frem, fortæller over telefonen, at byen bliver beskudt med tunge maskingeværer fra kampvogne.
Lyden af eksplosioner og maskingeværer gav genlyd i både Busra al-Harir og den nærliggende by Lujah. Begge steder har afhoppere fra hæren skjult sig og udført angreb mod militærets forsyningslinjer, siger indbyggere og aktivister.
I løbet af søndagen er mindst 18 mennesker dræbt, heraf 11 i byerne Homs og Hama. Blandt de dræbte er to børn, oplyser aktivister til BBC.
/ritzau/Reuters