Det var fuldt lovligt, da Esbjerg Byråd for knap syv år siden solgte byens TV- og kabelnet, Esenet, til TDC for 265 millioner kroner og selv beholdt og brugte pengene - blandt andet til at bygge byens fodboldstadion, Blue Water Arena.
Det har Højesteret netop afgjort, bekræfter Esbjerg Kommune.
Således stadfæstede retten, hvad både by- og landsret tidligere har afgjort.
Manden bag erstatningskravet, borger og tidligere Esenet-bruger Hans Sønderby, mente ellers, at kommunen skulle udbetale pengene, den fik for salget, til de brugere, der havde betalt og var tilsluttet Esenet.
Men det var Højesteret, såvel som by- og landsret, ikke enig i.
Ved afgørelsen tog retten blandt andet stilling til, om bynettet ved salget var ejet af de tilsluttede forbrugere eller af kommunen. Her fastslog de:
- ... at Esbjerg Kommune var ejer af bynettet, og at provenuet ved salg af bynettet som udgangspunkt måtte tilkomme kommunen.
På grund af sagens principielle karakter blev der bevilget fri proces til at føre sagen videre til Højesteret.
Men det fik Hans Sønderby, der også er tidligere kommunal embedsmand og radikalt byrådsmedlem i Esbjerg Byråd, altså ikke noget ud af.
Havde Højesteret givet ham og de tidligere Esenet-brugere medhold og altså pålagt Esbjerg Kommune at betale pengene for salget tilbage, kunne det - ud over at have bragt kommunen i økonomiske problemer - have kickstartet en mindre steppebrand.
Både i Køge og Guldborgsund Kommune har man nemlig lignende sager, hvor fællesantenner er blevet solgt til private udbydere. Her har man ventet dommen med spænding, da udfaldet er et pejlemærke for rettens syn på sådanne sager.
/ritzau/