Det gælder virkelig om at tage de optimistiske briller på i de kommende år på Lolland-Falster. Vi ved, at der er store anlægsprojekter på vej med byggeriet af et fængsel på Falster, opgraderingen af Sydbanen og ikke mindst tunnelbyggeriet under Femern Bælt. Tre store anlægsprojekter, der vil give job til mange og give god omsætning hos de involverede byggefirmaer. Der er grobund for vækst, og det er hårdt tiltrængt. Alle er i startblokken og venter på startskuddet. Mens vi venter, og ventetiden desværre er blevet meget længere end forventet, bliver vi nødt til at sætte fokus på en række meget kritiske forhold.
Selvom der er masser af job på vej, er det ikke sikkert at LF har arbejdskraften til at fylde stillingerne ud. I de kommende år bliver der hvert år færre personer i arbejdsstyrken, og mange af dem har slet ingen uddannelse.
Sammensætningen af Lolland-Falsters befolkning, hvor der er en stadigt stigende andel af ældre uden for arbejdsmarkedet - et befolkningstal, der falder kraftigt og stadigt færre borgere i gruppen af 18-64-årige, der kan arbejde - og mange uden uddannelse - er landsdelens største udfordring. Faktisk er udfordringen så stor, at den er et regulært problem.
Både de faktuelle tal og prognoser taler et meget tydeligt sprog: Den er helt gal, og aldringen og faldende indbyggertal er en regulær bombe under alle håb om en landsdel præget af vækst og udvikling. Store anlægsprojekter eller ej - optimisme er godt, men sandheden er nu bedst.
Hvem skal forsørge os i fremtiden, hvis der stort set ikke er nogen erhvervsaktive borgere? Hvem skal skabe væksten i økonomien og skabe nye virskomheder, hvor der ikke er en tilstrækkelig mængde af arbejdskraft med de rigtige kvalifikationer?
Kommunerne, erhvervslivet og Folketinget står med en kolossal opgave af historiske dimensioner for at få vendt udviklingen. Hvordan får vi folk til at blive boende på LF? Hvordan får vi dem til at uddanne sig? Hvordan skaber vi det nødvendige antal arbejdspladser? Hvordan skaber vi vækst, der kan skabe velstand?
Det handler om at gøre det attraktivt at bo i vores landsdel gennem gode skoler, gode pasningsmuligheder, gode vilkår for erhvervslivet, gode rammevilkår fra Folketinget og ikke mindst en stor portion optimisme.
Optimisme har vi nok af, men landsdelen har også brug for at holde spejlet op og se virkeligheden.