En politisk prøveballon eller bare en rituel udmelding uden egentligt indhold? Det er Dansk Folkepartis krav om at regionerne skal nedlægges, der har bredt sig som en steppebrand ind i andre politiske partier. Fra at være en letbenet fejlaflevering i noget der kunne minde om sommervarmen, er kravet blevet et tema, der skaber usikkerhed om regionernes fremtid og kan blive en del af valgkampen.
Befolkningen har prompte reageret, og synes det er en god ide at skrotte regionerne. Fordi det er lykkedes Dansk Folkeparti at give borgerne den opfattelse, at der ville kunne spares en halv milliard kroner ved at nedlægge regionerne. Beløbet er grebet ud af den blå luft, og ingen aner om det i realiteten kan gøres billigere ved at nedlægge regionerne.
Det er ikke nyt, at regionerne sættes til debat. Sådan har det været fra fødselen, og der har været al mulig grund til løbende at diskutere, hvad formålet med konstruktionen var. Den diskussion er der fortsat grund til at tage, men den måde diskussionen er skudt i gang denne gang, skaber en unødigt stor usikkerhed om regionernes fremtid og opgaver.
Regionerne er meget mere end sygehuse. Men det drukner i debatten, der har det med at blive meget unuanceret med et for eller imod regionen. Når det kommer til stykket har regionerne gjort det meget godt ud fra de præmisser, de er sat i verden med.
Folketidende har og er stadig kritisk overfor Region Sjællands centralisering af sygehuse og andre regionsfunktioner - men spørgsmålet er om det ville have set anderledes ud hvis sygehuse var statslige eller selvejende institutioner. Næppe bortset, fra at de ville være uden nogen form for demokratisk kontrol gennem en folkevalgt styring. Sundhedsvæsenet ville komme endnu længere væk fra borgerne, og det er der vist ingen, der er interesseret i.
I debatten om regionerne tales der meget om “at alt var bedre i gamle dage”, og at regionerne intet godt har medført. Her er der tale om en ondartet form for erindringsforskydning. Regionerne har gennemført en voldsom oprustning på sundhedsområdet sammen med regeringen og kommunerne. Forbedringer der i gamle dage under amterne ikke havde været muligt.
Der er mange ting, der kunne være meget bedre på de områder, hvor regionerne har ansvaret. Sådan er det også på kommunernes områder, men det går os ikke til at forlange kommunerne nedlagt. Regionerne er ikke perfekte, men hvad er alternativet.