Steve Jobs, hyldet som en af verdens mest innovative erhvervsledere, trækker sig som Apples koncernchef.
Selv om han længe har kæmpet med at få bugt med en kræftsygdom, kommer Steve Jobs' retræte som administrerende direktør for it-giganten Apple som et chok for mange af koncernens dedikerede fans.
- Kære Gud, lad ham ikke være så syg, skriver en bruger med aliaset 'guch20' ifølge nyhedsbureauet Reuters på hjemmesiden AppleInsider, hvor fans af iPhones og MacBooks' deler nyheder og nørdviden.
- Vil ikke lyve, brød ud i gråd, da jeg hørte nyheden om Steve Jobs, skriver en anden fan, Bob Skrezyna, under sit alias 'wordrebel' på Twitter.
For manden, der i 1970'ere var med til at stifte Apple, har legendarisk status blandt de millioner af især mandlige brugere af selskabets smarte teknologi.
Den 56-årige Jobs er en af verdens mest karismatiske og betydningsfulde erhvervsledere og blevet opfattet som umulig at erstatte. For takket være hans salgstrumfer som iPod og iPhone har Apple udviklet sig til et af de mest værdifulde selskaber i verden.
- Steve Jobs er den mest succesfulde administrerende direktør i USA de seneste 25 år, lyder det fra Googles bestyrelsesformand, Eric Schmidt, der selv har siddet i Apples bestyrelse.
- Han har på unik vis kombineret kunstnerens anstrøg med ingeniørens vision og fået opbygget en exceptionel virksomhed, han er en af de største amerikanske erhvervsledere i historien, siger Schmidt i en pressemeddelelse.
Apple-tilhængerne har da også med stadig stigende nervøsitet fulgt Jobs' kamp mod kræften, siden han i 2004 fik konstateret kræft i bugspytkirtlen og i 2009 måtte igennem en levertransplantation.
Siden januar i år har han været på sygeorlov og overladt den daglige koncernledelse til Tim Cook, som nu permanent sætter sig i spidsen for Apple.
Koncernens store succes tilskrives i høj grad Jobs' særlige evner. Manden, der droppede universitetsstudierne, har helt fra starten haft en unik fokus på teknologiske produkter, der både er lette at bruge, smukke at se på og meget funktionelle.
Igennem en årrække var Steve Jobs i frontlinjen for at gøre computeren personlig.
Hvor der i starten af 1970'erne primært var tale om store anlæg til brug i virksomhederne, ønskede Jobs og partneren Steve Wozniack at bygge små computere til enkeltpersoner.
De første år var der tale om den klassiske it-historie fra Silicon Valley om unge nørdagtige iværksættere, der solgte deres ejendele for at få råd til at bygge de første computere.
Men det kneb med at følge op på den første succes med computeren Apple II, og i 1985 forlod både Wozniack og Steve Jobs selskabet.
Jobs stiftede selskabet Next for at fremstille en superavanceret computer og satte penge i computergrafik-selskabet Pixar, som opnåede stor succes med "Toy Story" i 1995.
I 1996 overtog Apple Next, og Jobs fulgte med. Og siden hans tilbagekomst har selskabet i den grad rejst sig fra konkursens rand.
Det er sket på basis af Apples viden om software og effektive styresystemer - men har de senere år i høj grad udformet sig på andre områder end pc-markedet med musikafspilleren iPod, den avancerede iPhone og senest iPad'en.
Apple-stifteren fremhæves for at have haft en særlig fornemmelse for at kunne udvælge den rigtige teknologi, der også ville blive en succes hos slutbrugeren. Samtidig er han kendt - og berygtet - for en nærmest grænseløs perfektionisme.
En særlig Steve Jobs-effekt for Apple har været chefens evne til at "sælge varen", for eksempel når han optrådte på scenen for at præsentere de nye Apple-produkter iført jeans og sort rullekravetrøje.
/ritzau/