Nordea lover bod og bedring i håndtering af skattely

Den skandinaviske storbank Nordea kommer med bøjet hoved og med løfter om forbedring, da en af bankens topchefer torsdag vidner for en særlig høring i Europa-Parlamentet.

- Vi er godt klar over, at vi var under både vores egne og vores tilsyns standarder. Det er noget, vi tager meget alvorligt, siger Matthew Elderfield fra Nordeas koncernledelse.

Undersøgelsen foregår i udvalget, der populært er kendt som skattesnydsudvalget. Det formelle navn er Undersøgelsesudvalget for skatteunddragelse, hvidvaskning af penge og skatteundgåelse.

Elderfield har som chef for group compliance siden maj sidste år haft ansvar for at sikre, at koncernen overholder gældende love og regler.

Han er dermed bragt ind, efter at det i forbindelse med de såkaldte Panama-papirer i april 2016 kom frem, at flere Nordea-kunder havde haft penge i skattely. Det skete i samarbejde med advokatfirmaet Mossack Fonseca i Panama.

Matthew Elderfield siger, at en af fejlene har været, at bankens filialer har arbejdet for decentraliseret uden en stærk fælles politik.

Banken betragter nu nærmest per definition offshorekonti som højrisikokonti. Og man er blevet mere opmærksom på kunders ofte meget komplicerede virksomhedsstruktur.

Det betyder blandt andet, at der er skruet kraftigt ned for Nordeas offshoreaktiviteter. Banken har som følge af sine interne undersøgelser lukket 111 konti.

Elderfield understreger dog samtidig, at der ikke er fundet bevis for, at ansatte i Nordea har været aktivt involveret i skatteunddragelse.

Men banken er i kølvandet på lækagen ved at give sine interne procedurer og standarder en omfattende overhaling.

- Vores forbedringsrejse er godt undervejs. Men vi har stadig langt at gå, siger Elderfield og efterlyser mere strikse internationale regler.

Medlem af Europa-Parlamentet Jeppe Kofod (S), der er ordfører i undersøgelsesudvalget, er ikke særskilt imponeret over Nordeas forklaring.

- Jeg blev klogere på Nordea, men Nordea lyder ikke til at være blevet meget klogere selv, siger Jeppe Kofod i en skriftlig kommentar.

Kofod opfordrer til, at der ikke alene bliver ryddet op i eksisterende forhold, men at der også kommer et fælleseuropæisk register over reelt ejerskab af virksomheder og bankkonti.

Desuden efterlyser han hårde sanktioner over for de banker og rådgivningsfirmaer, der bryder loven, og han opfordrer skatteminister Karsten Lauritzen (V) til at tage sagen op i EU-regi.