EU's fiskerikommissær, Maria Damanaki, går nu i gang med det forberedende arbejde, for at EU kan indføre sanktioner mod Island og Færøerne i håb om at fremtvinge en løsning i striden om makrelfiskeriet i Nordatlanten.
Det har Damanaki meddelt under mandagens EU fiskeriministermøde i Bruxelles, hvor Irland med opbakning fra en lang række andre lande har presset på for at få indført sanktioner.
- Vi er ved at diskutere sagen færdig i kommissionen. Vi kan ikke vente et år mere. Vi kan ikke miste endnu en fiskesæson. Det er det budskab, jeg gerne vil sende til Færøerne og Island.
- Vi er ikke i nogen forhandlingssituation i øjeblikket. Vi ville gerne i gang med en forhandlingsprocedure og forsøge at finde en løsning ad den vej. Men situationen er den, at Island og Færøerne hver for sig har fastsat deres egne kvoter.
- Vi har ventet i tre-fire år. Og det er en situation, vi ikke længere kan acceptere. Vi bliver nødt til at anvende vores handelsinstrument, eftersom den færøske og islandske regering ikke samarbejder med os, siger kommissær Damanaki på et pressemøde.
Fødevareminister Mette Gjerskov (S) sagde ellers kort inden ministrenes drøftelse til Ritzau, at hun så optimistisk på muligheden for, at man kan finde en forhandlingsløsning på den flere år lange strid om makrelfiskeriet.
Striden er delikat for den danske regering, fordi Danmark af EU kan blive pålagt at indføre importforbud mod makrel og at lukke danske havne for fiskefartøjer fra Færøerne, som er medlem af rigsfællesskabet.
Gjerskov lægger ikke skjul på, at det er en følsom sag.
- Vi står som Danmark med rigsfællesskabet på den ene side, og på den anden side har vi EU. Og vi er en del af begge dele. Der er jo ingen tvivl om, at vi har sat rigsfællesskabet meget højt i denne her sag, sagde Gjerskov kort inden mødets drøftelse af sagen.
Kilder nær forhandlingerne siger, at de lidt kryptiske meldinger fra kommissæren om, hvorvidt der faktisk kommer sanktioner eller ej, er udtryk for, at kommissionen stadig undersøger en række uafklarede spørgsmål om sanktionernes juridiske grundlag.
Varslet om en afklaring inden månedens udgang skal samtidig ses i lyset af, at EU netop på det tidspunkt indfører sanktioner i en nogenlunde tilsvarende, men mindre omfangsrig, strid med Færøerne om fiskeriet af atlantoskandisk sild.
Det er ifølge Ritzaus kilder håbet, at EU's vilje til faktisk at indføre sanktioner i relation til sildefiskeriet vil presse Island og Færøerne til at forhandle om makrellen.
/ritzau/