Færingerne forbereder sig på en turbulent fremtid, inden EU-Kommissionen onsdag middag beslutter, om der skal indføres hårde sanktioner mod Færøerne, der beskyldes for overfiskeri af sild.
Den langvarige sildestrid fører i følge den færøske fiskeriminister Jacob Vestergaard med stor sikkerhed til, at Færøerne får forbud mod at eksportere sild til EU-lande, og færøske skibe vil samtidig blive nægtet adgang til EU-havne.
Og disse tiltag vil få store konsekvenser for Færøerne, fortæller Jacob Vestergaard fra det borgerlige parti Folkeflokken.
- EU-landene køber jo en stor del af de fisk, vi eksporterer. Og vi transporterer ligeledes en stor del af vores eksport via EU-havne og EU-faciliteter.
- Så det bliver en udfordring for os at finde nye markeder til vores produkter, og det kommer også til at koste os flere penge at få transporteret produkterne til de nye kunder ad nye veje, siger Jakob Vestergaard til Ritzau.
Han afviser blankt EU's beskyldninger om overfiskeri og ikke-bæredygtig forvaltning af sildebestanden. Ifølge ministeren burde EU i stedet se på den knap "så nuancerede" kvotefordeling.
- Vi havde forventet, at EU sammen med andre kyststater havde sat sig om forhandlingsbordet og havde fundet frem til løsninger om en ny fordeling, der afspejler de biologiske faktorer, der er i de forskellige farvand. Men det har de ikke ønsket.
Færøerne hævede i 2010 sin kvote fra 85.000 til 150.000 ton.
Jacob Vestergaard fortæller, at det er nødvendigt for de færøske fiskere at gå efter sildene. På grund af begrænset føde i havet er bestanden af bundfisk - eksempelvis torsk - ikke længere så stor. Og færingerne kan ikke tillade sig at være kræsne.
- Vi lever jo af fisk. Alt, hvad vi eksporterer af varer, er fisk og fiskeprodukter. Så det siger sig selv, at vi ikke bare kan stoppe med at fiske på Færøerne.
- Vi er nødt til at fiske de fisk, der er i færøsk farvand, slår Jacob Vestergaard fast.
Ifølge Politiken regner Jacob Vestergaad med, at sanktionerne kan koste færingerne et tocifret millionbeløb.
Men det er vand i forhold til indtjeningen på den ekstra fangst, siger Danmarks Pelagiske Producentorganisation, der repræsenterer de største fiskefartøjer herhjemme og er modpart i sagen, vil sanktionerne fra EU på et tocifret millionbeløb
- Det hører med til regnestykket, at Færøerne har tjent på at hæve deres kvoter. Vores beregninger viser, at alene den ekstra fangst af sild i år kan give en indtægt på over 200 millioner kroner, siger direktør Esben Sverdrup-Jensen til Politiken.
/ritzau/