Når præsident François Hollande på søndag sidder på første parket på Concordepladsen i Paris til den årlige fejring af den franske nationaldag, Bastilledagen, er der også en hilsen fra Danmark.
Med i den bastante årlige præsentation af Frankrigs militære formåen med 4800 soldater, 58 militærfly og 35 helikoptere er der i år også et dansk Herculesfly og 10 af de flyvere, der tidligere i år var med til at støtte den franskledede militæroperation i Mali.
Det danske Hercules C130 med fem mand om bord flyver i en såkaldt treskibsformation mod luftparadens slutning, side om side med et tysk og et fransk C 160 Transall, der også har været med som transportfly i Cerval-operationen i Mali.
Med som andenpilot er premierløjtnant Christine Plenge, der sammen med den øvrige besætning var i Mali i januar. Og i Paris i tirsdags for at træne den usædvanlige flyvning.
- Det kræver temmelig meget af piloten. Det kræver noget håndelag. Typisk flyver man kun så tæt i jetfly. Normalt får man ikke noget ud af at lægge så store transportfly så tæt sammen, fortæller Plenge.
Den danske Hercules' højre vingespids kommer til at være bare tre fod - mindre end en meter - fra det franske flys venstre vingespids. Mens afstanden frem til det foranliggende fly er det, fagfolkene kalder "næse til hale".
Og mens kaptajnen, der har hånden på roret, har blikket stift fokuseret på et punkt på det foranflyvende fly, er det Christine Plenges job at holde øje med "alt det andet".
- Han kan slet ikke kigge væk fra den anden flyver, fordi han er så fokuseret. Så det er mig, der skal sikre, at der ikke er nogle andre ting, vi flyver ind i, fortæller den danske premierløjtnant.
Den tætte flyvning bare 150-200 meter over jorden med en hastighed på 180 knob (cirka 330 kilometer i timen) kræver fuld koncentration.
Men der bliver også lidt tid til at kigge ud over den franske hovedstad - og op på Paris' 324 meter høje vartegn.
- Jeg vil ikke sige, at det kilder i maven. Men det er vildt. Det er rigtig fedt. Og det er stort at flyve så lavt ind over Paris. Man kan godt lige kigge ud og nyde synet og se, at man flyver lavere end Eiffeltårnet, siger Plenge.
Det er ikke første gang, Danmark er med til at fejre trikoloren 14. juli i Paris.
Sidste gang var i 2008, da den dengang nyvalgte præsident Nicolas Sarkozy inviterede alle europæiske lande til at vise deres flag ved militærparaden. Der deltog Danmark med et politikorps.
/ritzau/
-
Foto: Scanpix / Martin DamgåRd /Scanpix
