Solen, humøret, spændingen og musikken var i top, da DGI's landsstævne nummer 26 blev skudt i gang torsdag aften i Esbjerg under navnet "Ta' del i energien".
23.500 deltagere var klistret til sæderne på byens stadion, da 22.000 balloner og 13.550 meter konfetti fløj til vejrs under åbningsceremonien.
Stævnet, der uden sammenligning er Danmarks største idrætsarrangement, vil de næste fire dage byde på discipliner i i alt 22 idrætsgrene - blandt andet gymnastik, badminton, skydning og bordtennis.
Men det er ikke blot idrætten, der er i fokus.
Det sociale aspekt spiller en mindst lige så stor rolle.
Hver aften er der musik og underholdning i "Stævnecentrum", så deltagerne kan mødes mere uformelt på kryds og tværs uden for sportsbanen.
Stævnets deltagere fik desuden ord med på vejen af statsminister, Helle Thorning Schmidt, (S).
- Sporten, hyggen og fællesskabet lever hver dag over hele Danmark. Og i dag vil jeg gerne sige tak til de mange, mange frivillige, der gør det muligt.
Netop landets frivillige spillede en central rolle i statsministerens tale. De er nemlig med til at skabe fundamentet, lød det.
Og med 3500 frivillige til dette års landsstævne vidner blot om, at gruppen spiller en central rolle i samfundet.
Tal fra DGI fortæller da også, at danskerne i gennemsnit udfører over 125 timer frivilligt arbejde årligt.
Med det in mente fortalte statsministeren, at regeringen har sat skub i planerne om, at sikre bedre vilkår for landets mange frivillige.
- Vi (regeringen, red.) har netop lagt et nyt frivillighedscharter frem, som skal sikre en stærkere ramme om netop det frivillige arbejde i Danmark, sagde Thorning.
Danmarks nye frivillighedscharter indeholder visioner og principper for samspillet mellem den frivillige verden og det offentlige.
I hvert fald er der lagt op til gode vilkår, når de forventningsfulde frivillige og deltagerne de næste fire dage, skal leve op og ned af hinanden - i sportens navn.
Ifølge DGI bliver der stillet 734 toiletter op til de trængende deltagere, ligesom de frivillige vil pakke i alt 71.000 skriver rugbrød og servere 8,5 tons varm mad under stævnet.
/ritzau/