Folketingets Ombudsmand, Jørgen Steen Sørensen, kritiserer i en ny sag Esbjerg Kommune for at lade stærkt udsatte børn fra belastede familier strande i op til to et halvt år på en akutinstitution.
Akutinstitutionen Nordstjernen har været overbelagt i en længere periode, og det har været medvirkende til de alt for lange sagsbehandlingstider.
Oplysningerne kom frem i april, da Folketingets Ombudsmand var på tilsynsbesøg på akutinstitutionen. Siden har kommunen sørget for, at de børn, som havde opholdt sig på akutinstitutionen fra et år op til de to et halvt år, har fået et varigt tilbud.
- Det er meget bekymrende, at børn er på en akutinstitution i op til 2,5 år. I den periode lever disse i forvejen stærkt udsatte børn i en venteposition, hvor væsentlige beslutninger om deres fremtid ikke bliver truffet, siger Jørgen Steen Sørensen.
Folketingets Ombudsmand indleder nu en undersøgelse af, hvorfor nogle af børnene dels blev anbragt akut, dels har været så længe på akutinstitutionen.
Han beder også Esbjerg Kommune svare på, hvor længe et barn højst bør opholde sig på en akutinstitution. På Nordstjernen er observationsperioden i øjeblikket sat til cirka tre måneder.
Sagen kommer i kølvandet på en række andre sager om Esbjergs mangelfulde behandling af udsatte børn og unge gennem de seneste år.
Fokus på kommunens behandling af denne type sager skyldes den såkaldte Esbjerg-sag, hvor en mand gennem længere tid begik seksuelle overgreb mod børn. Den sag begyndte at rulle i efteråret 2010.
Kommunen var underrettet om sagen, men der gik flere år, før man greb ind.
Efterfølgende undersøgte Ankestyrelsen forholdene i kommunen ved at gennemgå 100 af de mest komplekse sager med udsatte børn og unge.
Og i efteråret 2012 kritiserede styrelsen så i skarp vendinger kommunen, fordi sagsbehandlingen i 33 af de 100 sager indeholdt stærkt kritiske forhold, og 44 sager vurderedes som kritiske.
/ritzau/