Tour-vinderen har forladt cykelsporten

I mere end to årtier var Bjarne Riis stort set synonym med dansk cykling.

Først som en af verdens bedste cykelryttere og dernæst bagved i sportsdirektørbilen, hvorfra han guidede sine stjerner til store triumfer.

Men nu er karrieren gået i en ny retning for Riis, der 3. april fylder 60 år.

Herningenseren har taget en bestyrelsesuddannelse og ernærer sig i dag som medlem af flere bestyrelser.

Så sent som i februar blev det officielt, at han skal sidde med ved bordet, når de tunge beslutninger skal tages i mediehuset Media Group Denmark.

Alligevel er telefonlinjen fortsat åben, forklarede han i februar til B.T.

- Det er mit mål at have en bred portefølje af bestyrelsesposter, lød det fra Riis.

Afskeden med cykelsporten fortalte han om i efteråret 2023. Få måneder forinden var han flyttet hjem til Danmark, som han forlod i midten af 1980'erne.

Luxembourg, Italien og senest Schweiz var danskerens base, mens han på godt og ondt skrev sig ind i cykelhistorien.

Der kom for alvor skub i karrieren i 1989.

Egentlig var Bjarne Riis med i Giro d'Italia på Castorama-holdet som hjælper for den senere vinder Laurent Fignon. Men Riis fik undervejs grønt lys til at gå efter en etapesejr selv. Og den tog han.

Karrieren nåede nye højder, da han i 1996 vandt verdens største cykelløb, Tour de France.

Iført den gule trøje grundlagde rytteren med kælenavnet "Ørnen fra Herning" sin sejr med sin storslåede kørsel på Hautacam og detroniserede Miguel Indurain.

Riis føjede blandt andet også en sejr i Amstel Gold Race og tre danske mesterskaber til listen over meritter, før han i 2000 parkerede cyklen endegyldigt.

Præstationerne blev dog sat i et nyt lys, da han i 2007 indrømmede at have snydt.

Med de ikoniske ord "Jeg har taget doping, jeg har taget epo" erkendte Riis, at han havde brugt præstationsfremmende midler i den periode, hvor den første danske Tour-sejr blev sikret.

Til trods for indrømmelsen fortsatte Riis i sporten som holdejer for det succesfulde CSC-hold, som han havde haft ansvaret for siden 2000.

Holdets ultimative mål blev indfriet i 2008, da Carlos Sastre vandt Tour de France, og senere fik også Andy Schleck tilkendt en sejr på papiret.

Men Riis' blakkede fortid blev ved med at dukke op. I en rapport fra 2015 konkluderede Anti Doping Danmark, at Riis havde haft kendskab til brug af doping på holdet.

Riis havde i mellemtiden solgt sit cykelhold til den russiske rigmand Oleg Tinkov, og selv om danskeren blev holdmanager på selvsamme hold, opnåede han ikke samme indflydelse igen.

Heller ikke da han i 2020 gjorde kortvarigt comeback på World Tour-scenen og blev sportslig ansvarlig på sydafrikanske NTT.

Nu har han - i hvert fald foreløbig - lukket døren til cykelsporten.

Riis danner privat par med den tidligere håndboldspiller Anne Dorthe Tanderup. De har sammen fire sønner, og Tour-vinderen har desuden to børn fra et tidligere ægteskab.

/ritzau/