En offentligt ansat gik for langt i udtalelser om sin chef på Facebook, fastslår ombudsmanden.
Offentligt ansatte har vidtgående ytringsfrihed, men der er en grænse. Den grænse har Folketingets Ombudsmand fredag slået fast.
Sagen handler om en kommunal medarbejder, som i en kommentar på Facebook beskrev kommunaldirektøren som "en person, der måske ikke har sandhed som sin spidskompetence".
- Offentligt ansatte har vidtgående ytringsfrihed. Men sagen viser, at der er grænser, siger ombudsmand Jørgen Steen Sørensen i en pressemeddelelse.
- Ansatte må for eksempel ikke udtale sig om deres chefer i en urimelig grov form.
Ombudsmanden lægger blandt andet vægt på, at medarbejderen ikke nærmere dokumenterede sin beskyldning mod kommunaldirektøren.
Men selv om medarbejderen altså overskred sin ytringsfrihed, var kommunens håndtering af sagen heller ikke efter bogen.
Kommunen behandlede sagen som et spørgsmål om medarbejderens loyalitet over for kommunen. Det efterlader ifølge Jøren Steen Sørensen tvivl om, hvorvidt kommunen har forstået reglerne:
- Myndigheder bør ikke tale om loyalitetspligt i sammenhæng med offentligt ansattes ytringer.
- Det fører alt for let til fejl. De skal nøjes med at fokusere på, om ytringen holder sig inden for de udtrykkelige grænser, der gælder på området.
I Justitsministeriets vejledning om offentligt ansattes ytringsfrihed er det understreget, at ledelsen ikke kan pålægge de ansatte begrænsninger i ytringsfriheden ud fra et loyalitetshensyn.
Det var også et af de centrale argumenter, da ombudsmanden i juni 2016 kritiserede den tidligere forsvarschef for at true ansatte i Forsvaret med fyring, hvis de ikke rettede ind.
Forsvarschefen truede med at fyre "illoyale" ansatte, som kritiserede forsvarsledelsen på sociale medier.
Diskussionen om offentligt ansattes ytringsfrihed har været tiltagende de seneste år. Flere fagforbund advarer mod, at ledelsen i flere tilfælde lægger pres på de ansatte.
Grænserne for offentligt ansattes ytringsfrihed
Folketingets Ombudsmand har fredag slået fast, at en kommunal medarbejder overskred sin ytringsfrihed ved at kalde kommunaldirektøren "en person, der måske ikke har sandhed som sin spidskompetence".
Flere kritikere har påpeget, at offentligt ansatte i stigende grad presses på ytringsfriheden. Der har da også været en stigning i sager, der er havnet hos Ombudsmanden:
I 2014 og 2015 modtog Ombudsmanden i alt 29 sager om offentligt ansattes ytringsfrihed. Fire blev afsluttet med kritik. De foregående fire år, fra 2010 til 2013, var der i alt 28 sager, hvoraf der blev givet kritik i tre.
Sidste år vakte to sager især opsigt:
I juni 2016 kritiserede Ombudsmanden forsvarschefen for at true Forsvarets ansatte med fyring, hvis de ikke retter ind. Forsvarschefen truede med at fyre "illoyale" ansatte, som kritiserer forsvarsledelsen på sociale medier.
Ombudsmanden kritiserede i august 2016 uddannelsesinstitutionen Campus Bornholm for at have fyret en gymnasielærer, der kritiserede ledelsen.
Få et overblik over reglerne for offentligt ansattes ytringsfrihed:
* Man skal gøre det klart, at man udtaler sig på egne vegne og ikke på myndighedens vegne.
* Man må ikke bryde sin tavshedspligt.
* Man må ikke udtale sig på en freds- eller æreskrænkende måde, for eksempel ved at fremsætte injurier.
* Man må ikke udtrykke sig i en urimelig grov form eller fremsætte åbenbart urigtige oplysninger om væsentlige forhold inden for ens eget arbejdsområde.
* Ledelsen kan ikke pålægge de ansatte flere begrænsninger i deres ytringsfrihed. Der kan således for eksempel ikke under henvisning til en loyalitetsforpligtelse pålægges yderligere begrænsninger i ytringsfriheden.
Kilder: Folketingets Ombudsmand, Ritzau, Justitsministeriet.
/ritzau
-
Foto: Free/Colourbox
