Elefantparadiset vokser hurtigt

KNUTHENBORG Der er kommet vand. Masser af vand. Men Knuthenborg Safaripark har været forskånet for en hård vinter med masser af sne og frost, og derfor skyder det nye hjem til parkens fire førtidspensionerede cirkuselefanter hurtigt op.

Mandag eftermiddag fejres der rejsegilde for den store elefantstald, og selve elefantanlægget skrider også hastigt frem.

For nok har hele projektet med at bringe elefanter til Lolland på otium været længe undervejs, men da først staten overdragede dem til Knuthenborg, gik det stærkt.

- Det er virkelig hurtigt arbejde, og det er en fornøjelse at se, hvor grundige og hamrende dygtige, I er, siger ejer og direktør Christoffer Knuth i sin tale til hovedentreprenør HedeDanmark og deres lange række af fagentreprenører.

Stalden er anlæggets centrum. Her vil elefanterne have deres base, og den 2.000 kvadratmeter store bygning er belagt med sand som underlag.

- Bunden er af sand, fordi det er rigtig godt, når man er et meget stort dyr. Sand er bedre at gå på end beton, slår Christoffer Knuth fast.

Da byggeriet går efter planen, forventes det stadigvæk, at elefanterne kan flytte ind i stalden i midten af maj, og elefantanlægget indvies 1. juni.

Om elefanterne kommer ud i anlægget til den tid, er dog uvist.

- Vi håber, at vi kan lukke dem ud, men det hele foregår i elefanternes tempo. Kommer de ikke ud i anlægget, kan de formentlig ses i forgården, forklarer chefzoolog Rasmus Nielsen.

Der bliver et udsigtspunkt ned mod forgården, som i begyndelsen sikkert bliver populært, men ellers kan det være svært at se stalden.

Den er nemlig blevet skjult bag en stor forhøjning, som er skabt både for at give elefanterne udfordringer i hverdagen, men også for at skjule den store stald.

- Elefantanlægget er nok den største ændring i parkens historie, fortæller Christoffer Knuth, som glæder sig over, at Knuthenborg Safaripark går forrest, når det handler om dyrevelfærd.

- Byggeriet bliver af international klasse. Jeg tror ikke, at der tidligere er bygget noget magen til nogen steder.

I arbejdet har man også kæmpet for at bevare parkens signatur med de store gamle egetræer. Et enkelt måtte man dog fælde, da det stod i vejen for staldens fundament. To andre bliver inkluderet i forgården, hvor man vil forsøge at skærme dem for elefanterne, når de ankommer til maj.

Klik på billedet herover for at se flere billeder.