- SIDSTE ÅR SPYTTEDE HUNDENE KIKSENE UD IGEN

MARIBO: - Aiii, det begynder bare ikke at regne nu!

Tovholder på julemærkemarchen i Maribo, Jane Andersen, stirrede med væmmelse op mod det tunge, grå december-skydække og jamrede sig.

Få sekunder før årets march skulle have sin start, åbnede himlen for sluserne. Men nu var folk mødt op, og så var der jo ingen vej uden om gåturen, som er blevet en tradition for mange familier.

Ingen valgte at tage hjem i varmen, og da "postmand Per" Frederiksen bød velkommen og skød marchen i gang, travede folk rask ud i byens regnvåde gader, hvor der skulle gås enten fem eller ti kilometer.

Selv om de tobenede skuttede sig noget og så ud til at kunne høre sofaens kalden, var andre ganske anderledes begejstrede.

Et stort antal hunde havde skubbet ejerne ud af døren, og de vådpelsede venner var bare vilde med, at regnvejrsdagen alligevel kastede en gåtur af de længere af sig. Så Maribo torv genlød af forventningsfulde hundehyl, og der blev trukket igennem i snorene, da de langsommelige ejere endelig begav sig ud på de to ruter.

At det så ovenikøbet var en gåtur, hvor man kunne få rigelige klø bag øret, og lige sætte snude mod snude (og også den anden ende) for at hilse på nogle af byens andre firbenede venner, gjorde jo dagen endnu bedre.

Ved indskrivningsboden var Jane Børglund Andersen bevæbnet med hundekiks til de firbenede og medaljer til de tobenede.

- Sidste år spyttede hundene kiksene ud igen. Men i år har vi fået købt nogen, der er et hit, lød det med synlig tilfredshed fra Julemarch-generalinden.

Da kilometerne var kommet i benene, og regnen var trukket helt ind under frakkerne, så man aldrig følte, at man ville blive tør igen, stod hun og de frivillige også klar både halvvejs ved Sømo og ved målet på torvet med den sponsorerede varme kakao og kaffe.

Maribo har traditionelt set været et af de største startsteder på Sydsjælland, Falster og Lolland med mellem 600 og 800 deltagere. Men coronaen har ødelagt meget, og i år gik 390 deltagere med på turen, hvoraf 219 havde forhåndstilmeldt sig og betalt på nettet. Det var dog flere deltagere end sidste år, hvor der blot var 160 forhåndstilmeldte og 381 deltagere.

- Jeg tror, det skyldes vejret, at vi ikke fik flere deltagere i år. Vi sælger ind til marchen frem til klokken 11, og mange plejer at komme senere end starten. De kom altså ikke i år, fortæller Jane Bøgelund Andersen.

Hun tror ikke, at det igen bliver som i de gode gamle dage.

- Storhedstiden kommer ikke tilbage. Dengang var både borgervæbning og politiet med. Vi må sige, at vi savner vores borgervæbning rigtig meget. Det var flot, når de gik forrest ned gennem byen, siger Jane.

Julemærkemarchens frivillige i Maribo blev sidste år kåret som årets march i Danmark, fordi de er rigtig gode til at samle ind til det gode formål - julemærkehjemmene. I år bliver der sendt 39.900 kroner afsted fra Maribo, og alene på dagen blev der solgt for 29.000 kroner.

- Vi solgte 1000 lotterisedler på torvet. Så det resultat synes jeg godt, vi kan være rigtig glade og stolte af, siger Jane.