Folketidende har spurgt kommunalordførerne for alle Folketingets partier om deres syn på de nye kommuner. Her Johannes Poulsen, Det Radikale Venstre.
Har kommunalreformen efter din opfattelse fungeret efter hensigten?
- Både og. Kommunerne er blevet mere robuste størrelsesmæssigt og økonomisk. Det giver mere plads til tværgående prioritering, som er kommunalpolitikkens hjerteblod. Der er heller ingen tvivl om, at kommunerne er blevet opgraderet rent fagligt og juridisk. De faglige miljøer i forvaltningerne er blevet styrket, og det giver bedre sagsforberedelse til politikerne.
Kommunalbestyrelsen kan så bedre koncentrere sig om at styre mere overordnet og udstikke kursen, mens embedsmændende kan lave enkeltsagsbehandling ud fra de politisk udstukne retningslinier. I hovedtræk har kommunalreformen derfor virket efter hensigten. Men der er stadig for mange kommuner, som på nogle områder agerer uprofessionelt og bøjer loven, for at tage usaglige (politiske) hensyn.
Hvad er styrkerne ved de større kommuner - og hvad er svaghederne?
- Styrkerne er nævnt i det forrige svar og især giver den større volumen mere plads til lokalpolitiske prioriteringer. Desværre er de principielt større prioriteringsmuligheder de senere år blevet modvirket og udhulet af en konstant stigende central styring fra regering og folketing.
En svaghed ved større kommuner er naturligvis, at der bliver flere vælgere pr. valgt. Altså i al fald teoretisk større afstand mellem de valgte og vælgerne. Det opvejes dog til dels af, at de fleste nye kommuner har flere medlemmer af kommunalbestyrelsen og derfor en lavere spærregrænse.
Det giver større mangfoldighed politisk og ofte deraf følgende mere debat i kommunalbestyrelsen - hvilket er sundt. Desværre nedsætter en række kommuner nu igen antallet af kommunalbetsyrelsesmedlemmer. Det tror jeg er uklogt.
Under alle omstændigheder koncentrer det magten hos få store partier.
Hvordan har kommunalpolitikerne løftet opgaven med at føre kommunesammenlægningerne ud i livet?
- Overordnet synes jeg kommunalbestyrelsesmedlemmerne fortjener ros for deres indsats. De har de fleste steder gjort det godt. Men de har haft for lidt fokus på de nye opgaver fra de gamle amter. Især er der brug for at opprioritere miljøbeskyttelsen og naturpolitikken. Ligesom indsatsen i forhold til socialt dårligt stillede og handicappede kunne være bedre.
Hvilke opgaver er efter din opfattelse de vigtigste for kommunerne fremover?
- Som altid er kerneopgaverne børnepasning med høj kvalitet, en god stærk folkeskole og kærlig værdig ældreomsorg. Men som nævnt ovenfor kommer hertil miljøbeskyttelse og socialindsatsen. Opgaven er også at skabe tværgående sammenhæng. Og personligt mener jeg, at kommunerne bør vise, at de er de allerbedste til at sikre et sprudlende kultur- og fritidsliv for deres borgere.
Og de kan også sagtens gøre meget mere end loven forlanger på naturområdet. Sidst, men ikke mindst, skal de prioritere sundhedsindsatsen - med fokus på det forebyggende. Og herfra trække tråde til trafiksikkerhed, motion, sund kost og så videre.
