Kort før EU's stats- og regeringschefer mødes i Bruxelles torsdag eftermiddag, var der én altoverskyggende ting, som EU's institutionerne skulle have løst:
Nemlig en genopblusset strid om langtidsbudgettet for 2014-2020. Men den nåede at blive bilagt få timer før topmødet.
Under fremlæggelsen af aftalen var formanden for EU-Parlamentet, Martin Schulz, i sit joviale humør. Han benyttede lejligheden til at dele ud af sin uforbeholdne mening om rådet, bestående af EU's medlemslande.
- Rådet er en lille smule som Vatikanet og konklavet. Vi taler om dem som en homogen gruppe, men det er ikke sandt.
- Parlamentet har den fordel, at det er synligt, hvad der sker i parlamentet. Man kan se medlemmer stemme og kan lytte til, hvem der gjorde hvad, og til hvad folk siger.
Få skridt til venstre for den socialdemokratiske leder af parlamentet stod formanden for det irske formandskab, premierminister Endda Kenny, og så en smule betuttet ud, da Schulz delte ud af sine holdninger.
Under det irske formandskab står Kenny i spidsen for rådet. Martin Schulz fortsatte dog ufortrødent.
- I rådet, det såkaldte råd, er der en samling af repræsentanter fra suveræne lande. Og jeg har lært i løbet af de seneste seks måneder, at man ikke skal tale om rådet, ligesom man ikke taler om konklavet, siger Martin Schulz.
Torsdagens møde blev indkaldt i sidste øjeblik før topmødet, da Schulz ikke mente at kunne samle flertal for budgettet i parlamentet. Under de seneste forhandlinger har parlamentet dog fået en række indrømmelser, og der er indgået et kompromis om det.
I de første tre måneder af budgetperioden har parlamentet fået ubegrænset fleksibilitet, hvilket betyder, at det bliver muligt at skubbe penge, der er tilovers, fra ét budgetår til det næste frem mod 2017.
/ritzau/