Emnerne på det arktiske udenrigsministermøde var vigtige, understreger udenrigsminister Lene Espersen i et åbent samråd, men hun nægter stadig at beklage afbud.
Oppositionen havde håbet på en beklagelse fra udenrigsminister Lene Espersen (K) over, at hun tog på badeferie i stedet for at deltage i det arktiske udenrigsministermøde i Canada i marts.
Den kom ikke under torsdagens åbne samråd i Folketinget, men ifølge SF's udenrigsordfører, Steen Gade, havde Lene Espersen alligevel rykket sig på ét enkelt punkt:
- Jeg fik understeget, at mødet var vitalt for Danmark - jeg fik hende oven i købet til at sige ordet. På den måde udstillede hun efter min opfattelse, at det var en meget stor fejl, at Danmark blev repræsenteret på et lavere niveau.
Det siger Steen Gade med henvisning til, at Danmark sendte justitsminister Lars Barfoed (K) til mødet, der ellers havde deltagelse af udenrigsministrene fra USA, Rusland, Canada og Norge.
I et personligt brev til den canadiske udenrigsminister fra den 5. februar - to og en halv uge før regeringsrokaden - takkede den tidligere udenrigsminister Per Stig Møller ellers ja til at deltage. Han understregede i brevet, at han så "meget frem til mødet", hvor der skulle diskuteres emner "af vital betydning for de arktiske kyststater".
Adspurgt til Per Stigs vurdering af mødet svarede Lene Espersen, at "det er emnerne, der er vigtige, og det er jeg fuldstændig enig i". Men under samrådet fastholdt hun, at afbuddet ikke var udtryk for en nedprioritering.
- Der har på ingen måde været tale om at signalere, at det arktiske ikke skulle prioriteres i mit virke som udenrigsminister. Jeg sad med to kalendere og traf den beslutning, at jeg holdt ferie den dag, lød det fra Lene Espersen.
- Min vurdering var, at det var et statusmøde, og at det gik an at sende et andet medlem af regeringen, fortsatte hun.
/ritzau/