Agesen har stoppet blødningen

RANDERS Det så mere end almindelig trist ud for den tidligere NFH-træner Niels Agesens nuværende Randers-mandskab, da de i pokalsemifinalen lige før nytår blev totalt udspillet af NFH, der vandt legene let med 37-18.

Siden da har Randers stadig slået nogle store skæverter - især på udebane, men hjemme i Arena Randers har kronjyderne vundet de tre seneste kampe.

Den optimisme håber Niels Agesen, at holdet kan tage med ind til kampen i aften, hvor de for tredje gang i denne sæson møder NFH.

- Det har set fornuftigt ud på hjemmebane de sidste kampe, hvor vi har ramt noget niveau på de ting, vi laver, fortæller Agesen.

Han måtte have alle tænkelige tiltag op af værktøjskassen, for at få Randers-pigerne ovenpå igen efter pokalnedsmeltningen og også den forudgående periode i Ligaen, der også havde budt på mange store nederlag.

- Jeg har aldrig før i min karriere som håndboldtræner prøvet at stå i den her situation, hvor absolut intet vil lykkedes, så jeg har også lært virkelig meget af den periode, vi har været igennen, fortæller den tidligere mestertræner i NFH.

Han ville gerne føre sit hold i slutspillet, men må konstatere at det er langt væk.

- Lige nu handler det bare om at forberede sig på det nedrykningsslutspil, vi ved, der kommer, når grundspillet er forbi, siger Randers-træneren, der er placeret på en skuffende 10. plads i Håndboldligaen.

Også i den første turneringskamp i efteråret fik Randers store stryg af NFH, og Niels Agesen erkender da også, at det bliver meget vanskeligt i aften.

- De er meget aggressive i deres forsvarsspil, og tæver os i mand-mand-duellerne. Det har givet dem et hav af kontramål i de første kampe. Så det handler om at komme fri af deres fysik og så ellers passe på bolden med stor tålmodighed, understreger Niels Agesen.

I forhold til pokalsemifinalen er profilen Jamina Roberts i langt bedre kampform, da hun døjede med en skade dengang, og også bagspillerne Anne-Sofie Hjort og Camilla Dalby er ifølge Niels Agesen kommet op i helt andre omdrejninger.

NFH er selvfølgelig favoritter i aftenens kamp - de to storsejre i sæsonens hidtige indbyrdes møder taget i betragtning, men NFH-træner Jakob Larsen nedtoner forventningerne en smule.

- Håndbold er en forunderlig sport. Den ene dag kan man vinde stort, og den næste dag tabe. Derfor ser jeg også Randers-kampen som noget, vi skal tage enormt seriøst.

- De er i langt bedre fortatning nu end for bare to måneder siden og har været stærke på hjemmebane på det seneste, så det er bestemt ikke et sted, vi bare tager op og vinder, siger NFH-træneren, der gav pigerne en velfortjent friweekend ovenpå et strengt program.

- Det trængte de til, og jeg kan se, at alle er kommet fuldstændig friske tilbage, så alle er klar til kampen i Randers, fortæller han.

Der er kampstart kl. 18:30 i Arena Randers, og Radio Sydhavsøerne sender direkte.