Med 17 mål i den engelske Premier League har Tottenhams topscorer Gareth Bale imponeret i denne sæson. Den walisiske landsholdsstjerne bliver sågar sammenlignet med Lionel Messi og Cristiano Ronaldo.
Aldersmæssigt er Bale den yngste af de tre klubikoner med sine 23 år. Messi er 25, mens Ronaldo er 28.
Bale er dog ydmyg i sammenligningerne med de to verdensstjerner fra henholdsvis FC Barcelona og Real Madrid.
- Ronaldo og Messi har sat standarderne som de bedste spillere i verden, og alle vil gerne spille som dem. År efter år forbedrer jeg mig, og jeg kan stadig blive bedre, siger Bale til Eurosport.
Mens Messi og Ronaldo fortsat viser fodboldevnerne frem i Champions League, må Bale nøjes med at trylle i Europa League, hvor Tottenham torsdag hjemme møder den schweiziske overraskelse Basel.
Tottenham er nået frem til kvartfinalerne, og den europæiske lillebror-turnering er det bedste bud på en titel i denne sæson, fordi London-klubben realistisk set er langt fra det engelske mesterskab.
- Vi skal give den gas i Europa League - også mod Basel. Vores form på udebane har været meget god, det viste vi mod Lyon. Vi vil gøre det godt i begge turneringer.
- Vi er en meget sammentømret gruppe. Nogle steder er der små grupperinger her og små grupperinger der, men vi har en fantastisk holdånd, og det skal vi tage med os i resten af sæsonen, mener Bale.
Tottenham er lige nu nummer tre i Premier League, og Bale mener, det er godkendt, hvis klubben bare ender som nummer fire og dermed kan få adgang til Champions League-kvalifikationen i næste sæson.
- Det essentielle for os, er, at vi ikke taber jordforbindelsen. Vi kan i ro og mag slutte som nummer fire i ligaen og konkurrere om tredjepladsen, og vi er nødt til at tage det kamp for kamp, mener waliseren.
Det er især London-rivalerne Chelsea, som kæmper med Tottenham om at ende på en medaljeplads i den hjemlige turnering, men Chelsea skal også bruge kræfter på Europa League.
For Chelseas vedkommende venter det russiske storhold Rubin Kazan på Stamford Bridge, men også her spilles der på flere heste.
- Min prioritet er at slutte i top-4 og forsøge at vinde den næste kamp i Europa League. Vi er også i semifinalen i FA Cuppen, og vi er i kvartfinalen i Europa League.
- Det er en fantastisk sæson indtil videre, men den kan blive endnu bedre, siger Chelseas manager, Rafael Benitez ifølge Reuters.
Ud over Chelsea og Tottenham er også Newcastle - som det tredje engelske hold - i kvartfinalerne i Europa League. Newcastle møder torsdag portugisiske Benfica på udebane.
/ritzau/