FC Barcelona-træner Tito Vilanova er fortsat i New York for at blive behandlet for sin kræftsygdom, og træneren er svært savnet i klubben, som tirsdag aften på hjemmebane blev sendt ud af den spanske pokalturnering af ærkerivalen Real Madrid.
Det indrømmer Barcelona-præsident Sandro Rosell.
- Uden at tage noget væk fra det arbejde, som resten af trænerstaben leverer, så er der ingen tvivl om, at vi savner Tito Vilanova. Han er vores træner, vores leder, siger Rosell til spansk Canal Plus.
Rosell rejser i denne uge til New York for at besøge Vilanova, som blev opereret i december.
- Forestil enhver institution, en virksomhed, en fabrik uden sin chef for det hele. Derfor er det vigtigt, at vi besøger ham og ser, hvordan han har det.
- Første prioritet er hans helbred fremfor enhver kamp, sejr eller trofæ, som vi ønsker at vinde, siger Rosell.
Vilanova blev cheftræner sidste sommer, da han overtog jobbet fra succestræneren Josep Guardiola, der selv trådte tilbage. Mens Vilanova er fraværende, er det assistenten Jordi Roura, som styrer holdet.
Tirsdag tabte Barcelona 1-3 til Real Madrid, som samlet sejrede med 4-2 og dermed spillede sig videre til pokalfinalen.
Lørdag mødes holdene igen - i Madrid, hvor det gælder en kamp i Primera Division. Her topper Barcelona trods Vilanovas fravær fortsat suverænt.
Der er 12 point ned til Atlético Madrid på andenpladsen og yderligere fire point ned til Real Madrid på tredjepladsen.
/ritzau/