Bjarne Riis henter portugiseren Sérgio Paulinho, som skifter til Saxo Bank-Sungard på en toårig kontrakt.
Det har været svært for Bjarne Riis at hente nye store ryttere til holdet, fordi der fortsat er usikkerhed om holdets store stjerne Alberto Contador.
Men mandag lykkedes det Saxo Bank-Sungards danske holdejer at tilknytte den 31-årige portugisiske rytter Sérgio Paulinho.
OL-sølvvinderen fra 2004 i Athen har underskrevet en aftale for de kommende to sæsoner, og Riis ser ham som en klar forstærkning.
- Han er alsidig og en hjælperytter af absolut verdensklasse. Han kommer med en masse erfaring, han ved, hvor han skal sidde i et felt, og hans taktiske kvaliteter er ikke til at tage fejl af.
- Han kører en god enkeltstart og er også solid i bjergene, når han er i topform. Den kombination vil helt sikkert være til stor nytte for holdet, særligt i de store Tours, siger Bjarne Riis i en pressemeddelelse.
- Samtidig ser jeg ham også som en rytter, der kan vinde løb på egen hånd. Han var tæt på at vinde en etape i dette års Vuelta a Espana, og det taler for sig selv, når du har etapesejre i både Touren og Vueltaen på dit cv, tilføjer Bjarne Riis.
Sérgio Paulinho skifter fra det amerikanske hold, Radioshack. Her hentede den portugisiske rytter sin største sejr i karrieren, da han vandt 10. etape af Tour de France i 2010.
Inden sit skifte til Radioshack var Sérgio Paulinho holdkammerat med Alberto Contador hos Astana.
- Jeg er virkelig glad og begejstret for at have lavet en aftale med Saxo Bank-Sungard. Holdet har altid været et sigtepunkt for mig personligt, og jeg ser frem til at arbejde med Bjarne Riis, som jeg altid har beundret.
- Skiftet er et vigtigt skridt i min karriere, og jeg glæder mig allerede til næste sæson, siger Sérgio Paulinho.
Radioshack er kommet i overskud af ryttere, fordi holdet næste år fusionerer med Leopard Trek.
/ritzau/