Davis Cup vil kopiere gejsten fra Ryder Cup med nyt format

Med et nyt format, der gør tennisturneringen mere intens og afholdt over kortere tid, vil arrangørerne bag Davis Cup forsøge at skabe samme energi og tilskueropbakning, som man ser det ved golfturneringen Ryder Cup.

Det er i hvert fald målet, hvis man spørger chefen for Det Internationale Tennisforbund (ITF), Kelly Fairweather, der er én af arkitekterne bag det nye format.

- Det, vi har i tankerne, er Ryder Cup. Se bare, hvor det var, og hvor det er i dag. Der er en vild energi, det er fantastisk. Det er vores mål, siger hun til nyhedsbureauet Reuters.

Førhen strakte Davis Cup sig over flere måneder, og det har været svært at få de største spillere til at deltage.

Med det nye format bliver turneringen afholdt over én enkelt uge og skal fungere som en sæsonfinale. I første omgang skal turneringen i 2019 0g 2020 afholdes i Madrid.

Kritikere peger på, at det nye format bryder med den 118-årige turnerings stolte traditioner.

Men sådan ser Fairweather det ikke. I hendes optik har Davis Cup potentiale til at blive en af de mest attraktive turneringer.

- Vi vil gøre det til en stor begivenhed. Det er anderledes fra en grandslam-turnering, fordi det er nationale hold, men det er meningen. Men folk skal købe billetter, siger tennischefen.

Sidste års vinder, Frankrig, spiller finale i slutningen af november mod Kroatien, og det bliver altså sidste finale under det gamle format.

Fra flere sider er Davis Cup blevet kritiseret for at være svær at planlægge - både for arrangørerne, sponsorer og spillere. Og det er i høj grad derfor, man laver om.

- Det smukke ved Wimbledon er, at alle ved, hvornår og hvor det er. Det er der, vi gerne vil hen, siger Kelly Fairweather.

En række af de største tennisstjerner, heriblandt Roger Federer og Novak Djokovic, har kritiseret det nye format for at ligge for sent i sæsonen. En sæson, der i forvejen har et stramt og fysisk udmattende program.

Ifølge planen skal kvalifikationerne til det nye Davis Cup afholdes i februar.