De danske spillere har ikke været blege for at skrue op for forventningerne før ishockey-VM, der for Danmarks vedkommende skydes i gang med kampen mod Tjekkiet i eftermiddag klokken 16.15.
Holdet er i spillernes øjne det bedste nogensinde, og mens Danmark også tidligere har haft dygtige, offensive kræfter med, er det særligt på en anden position, der er sket fremskridt i forhold til tidligere.
- Vi er bedre stillet end nogensinde på målmandsposten, siger kaptajn Morten Green med tanke på Frederik Andersen, Patrick Galbraith og Simon Nielsen, der udgør trioen af danske målmænd i turneringen i Stockholm.
Andersen stod stærkt for Frölunda i den svenske eliteserie, mens såvel Galbraith som Nielsen fik masser af istid for klubber i den stærke finske liga.
- Det har været en sæson, man næsten ikke turde håbe på. Det startede godt, og så er det kun gået videre derfra, siger Frederik Andersen selv.
Landstræner Per Bäckman lægger da heller ikke fingrene imellem, når han bliver spurgt om forventningerne til sin sidste skanse.
- Tre målmænd af den her kaliber har vi aldrig haft i dansk ishockey før. Frederik har fået meget ros i Sverige, og jeg har set ham mange gange på tv. En fantastisk sæson, næstbedste målmand i Sverige, vurderer Bäckman.
- Så har vi to, der spiller i den finske liga. Den bredde har vi aldrig før haft, så det føles utrolig trygt, siger han.
Bäckman mener, at målmændenes betydning i topishockey er vokset de senere år. Hvor en god målmand tidligere kunne være halvdelen af et godt hold, mener Bäckman nu, at han kan betyde op mod 70 procent.
Ikke underligt, at han hurtigt kan udpege den spiller, han glæder sig mest til at se i denne turnering.
- Frederik Andersen. Han er den, der har taget det største spring fremad i år. Han har været fantastisk. Vi håber, han kan finde samme niveau på landsholdet, siger Per Bäckman.
/ritzau/