KOMMENTAR: Strukturen med et slutspil blandt de otte bedste hold i herrernes håndboldliga trænger til et eftersyn, mener Folketidendes sportsredaktør.
Kommentar af Folketidendes sportsredaktør Allan Plenborg
Den danske håndboldstruktur med et slutspil med deltagelse af de bedste otte herrehold fra Håndboldligaens grundspil for at finde den danske mester dur ikke. Det mener landstræner Ulrik Wilbek i alt fald.
Landstræneren siger, at den nuværende slutspilsstruktur giver for mange kampe, hvor der reelt ikke spilles om noget.
- Der kommer ingen tilskuere til de kampe, hvor der ikke er en finaleplads i sigte, påpeger Wilbek.
Han har ret i den manglende tilskuerinteresse, hvor der ikke står noget på spil. Det bekræfter kampene i slutspillet.
Landstrænerens synspunkt deles af den tidligere landsholdsmålmand Kasper Hvidt, som spiller i AG København. Men Kasper Hvidt er direkte modstander af et slutspil. Han foretrækker en klassisk tabelturnering, som man har det i Europas stærkeste håndboldligaer: Tyskland, Spanien og Frankrig. Det gør han af to grunde: Den er mest retfærdig, men samtidig vil den hærde de danske spillere og gøre dem bedre til internationale opgaver.
Med den nuværende struktur er det reelt omkostningsfrit at tabe mange kampe i Ligaen - men samtidig bevare muligheden for at vinde det danske mesterskab. Simpelt hen fordi de bedste otte af Ligaens 14 hold kvalificerer sig til slutspillet.
Er det retfærdigt? Kasper Hvidt mener det ikke. Jeg er enig med den gamle landsholdskeeper.
Men et slutspil har også sine fordele: De væsentligste:
Det sikrer spændingen om hvem, der bliver dansk mester frem til den sidste kamp er spillet. Det havde ikke været tilfældet i en tabelturnering. Det viser de seneste sæsoner med al tydelighed. Og så gnider kassemestrene hos finaledeltagerne sig i hænderne over indtægter fra tilskuere, tv og sponsorer.
I sidste sæson blev Bjerringbro-Silkeborg en sikker vinder af Ligaen. Men det kunne jyderne ikke bruge til noget, fordi de ikke havde tur i den i slutspillet, hvor de måtte nøjes med bronzemedaljer.
Det synes Bjerringbro-Silkeborg at have taget ved lære af:
I denne sæson har Bjerringbro-Silkeborg “fedtet” sig igennem Håndboldligaen. Jyderne blev en beskeden nummer seks i grundspillet. Men står med en spillerunde tilbage af slutspillet allerede i DM-finalen. De har altså fået timet det perfekt med at toppe netop nu!
AG København gik ubesejret gennem Håndboldligaen i denne sæson og blev den mest suveræne grundspilsvinder i mands minde.
Men det er ingen garanti for et dansk mesterskab selv om finaledeltagelsen blev sikret i weekenden. AG Københavns spillere virker ikke i topform i slutspillet, hvor de blandt andet har lidt sæsonens første nederlag (mod Nordsjælland Håndbold).
Dansk Håndbold Forbunds direktør Morten Stig Christensen siger, at DHF er åben for en drøftelse af den nuværende slutspilsstruktur. For som han understreger:
- Selvfølgelig ønsker vi den bedste model, for også vi vil have fyldte haller. Derfor er vi åbne for de forslag og ønsker, der måtte komme.
Fornuftige ord fra en fornuftig direktør. For turneringsstrukturen trænger til et service-tjek. Men det gør den sådan set efter hver eneste sæson!
Hvis man ønsker at bibeholde slutspillet, kunne det måske være en overvejelse værd at indføre semifinaler mellem de to bedste fra slutspilspuljerne og først derefter DM-finale og bronzekamp. Det ville sikre yderligere spænding og interesse for kampene i slutspillet.
