Det hviderussiske folk kan være pavestolt over Victoria Azarenka, siger landets diktator, præsident Alexander Lukashenko, efter tennisstjernens triumf ved grand slam-turneringen Australian Open.
- Kære Victoria. Jeg gratulerer dig af hele min sjæl for din bemærkelsesværdige sejr ved Australian Open, siger Lukashenko ifølge AFP.
Azarenka, som var i sin første grand slam-finale i karrieren, vandt finalen med flotte 6-3, 6-0 over russeren Maria Sharapova, der er tredobbelt vinder i grand slam-sammenhæng og dermed på papiret havde større erfaring i den slags kampe.
Men efter at have vundet de to første partier blev Sharapova sat på plads af Azarenka.
- Hele nationen er stolt over din præstation. Vi takker dig for din klasse og dine trænere for deres indsats for at få det talent frem i dig, som du altid har haft, siger Lukashenko.
22-årige Azarenka er født i Minsk, men flyttede til USA som teenager. I dag bor hun i Monte Carlo.
På mandag afløser hun veninden Caroline Wozniacki som verdensetter.
Alexander Lukashenko styrer Hviderusland med hård hånd. Kritikere chikaneres jævnligt af myndighederne og oplever ligeledes vilkårlige fængslinger.
/ritzau/