Selv om der resterer seks runder af Betsafe Ligaen, Danmarks næstbedste fodboldrække, står det allerede nu klart, at Esbjerg sætter sig på en af de to oprykningspladser.
Vestjyderne vandt lørdag 1-0 over rækkens nummer tre, Vejle Kolding Boldklub, og har dermed et forspring på 19 point til fusionsklubben, og det kan ikke længere sættes over styr.
Søren Rieks stod for kampens ene scoring, der faldt på et oplæg fra Jesper Lange et kvarter før tid - i øvrigt kun et minut efter, at selvsamme Rieks havde misbrugt et langt større scoringstilbud.
Esbjerg har været ganske suveræn i denne sæson. Bortset fra et enkelt nederlag til FC Vestsjælland i sæsonens anden kamp er holdet ubesejret, og de seneste 11 kampe har budt på 11 sejre.
Esbjerg spillede i Superligaen fra sæsonen 2001/2002 og frem til sidste sæson, hvor holdet sluttede sidst, to point fra nedrykningsstregen.
I den periode lykkedes det en enkelt gang at tage bronzemedaljer. Det skete i 2003/04 under ledelse af Ove Pedersen, i øvrigt med den nuværende træner Jess Thorup i spillertruppen.
Esbjerg har fem gange vundet det danske mesterskab, senest i 1979. Klubben har desuden vundet pokalturneringen i 1964 og 1976.
/ritzau/