FC Nordsjælland er tæt på CL-farvel efter nederlag

Selv om man skal passe på, for større mirakler er sket i fodbold, så ligner det konklusionen efter FC Nordsjællands første kamp i tredje kvalifikationsrunde.

Tirsdagens 0-1-nederlag på Farum Park til russiske Zenit St. Petersborg efterlader FC Nordsjælland med meget små chancer for gå videre til playoff-runden om en plads i gruppespillet.

FC Nordsjælland gjorde det egentlig udmærket, men Zenit St. Petersborg er ganske enkelt et bedre fodboldhold.

Russerne lod ikke til at anstrenge sig synderligt på vej mod sejren, og det kan give bange anelser før returkampen på FC Nordsjællands vegne, hvis Zenit har tænkt sig at træde på speederen foran sit hjemmepublikum.

Ikke mindst, hvis man tænker på den danske klubs udebanestatistik i sidste sæsons Champions League, der lød på tre nederlag og en målscore på 1-12 i kampene mod Shakhtar Donetsk, Juventus og Chelsea.

Cheftræner Kasper Hjulmand valgte at give Michael Jakobsen debut mod Zenit, blot fire dage efter at midterforsvareren blev hentet på et lejemål hos FC København.

Selvom Michael Jakobsen har Champions League-erfaring fra sin tid hos AaB, var det ikke ideelt for Kasper Hjulmand at sende en helt ny mand ind i midterforsvaret, som har haltet siden sommerens afsked med Jores Okore.

I målet havde Martin Hansen for anden kamp i træk fortrængt det mangeårige førstevalg, Jesper Hansen, som rygtes på vej til Evian.

Skiftet mellem Hansen og Hansen bliver formentlig permanent, for den tidligere Viborg-målmand gjorde det godt.

FC Nordsjælland var dog meget heldig med ikke at være bagud efter første halvleg.

Det nysammensatte midterforsvar blev adskillige gange udstillet af skarpe Zenit-stikninger i dybden.

Fremragende målmandsspil af Martin Hansen kombineret med uskarpe afslutninger fra stjernespillerne Andrei Arshavin og Hulk holdt imidlertid måltavlen i ro.

På positivsiden kunne man notere sig gode muligheder til Jens Stryger Larsen og Michael Jakobsen samt fint offensivt spil af Patrick Mtiliga, men generelt var det danske spil mere yndefuldt end effektivt.

Tre minutter efter pausen kunne Zenit-træner Luciano Spalletti klappe sig selv på skulderen, for da scorede den netop indskiftede Alexander Kerzhakov til 1-0 efter en fremlægning.

Han var kommet ind efter pausen i stedet for Andrei Arshavin.

FC Nordsjællands Mario Ticinovic og Michael Jakobsen kunne have udlignet, men det blev ved den gamle sang om lige ved og næsten.

Også selvom danskerne med indskiftningen af Morten Nordstrand fik en decideret angriber på banen.

I stedet kunne Zenits anslået 500 larmende fans juble i den ellers tamme kulisse med 5417 tilskuere på Farum Park.

Hvis FC Nordsjælland taber samlet til Zenit efter returkampen på onsdag i næste uge, skal den danske klub spille playoff-kampe om en plads i Europa Leagues gruppespil.

/ritzau/