Den intense bykamp mellem City og United om at vinde det engelske fodboldmesterskab blev overraskende skærpet onsdag, da de forsvarende mestre fra Manchester United fik gummiben i udekampen mod bundholdet Wigan.
Samtidig fik Manchester City et tiltrængt skud selvtillid med en 4-0 hjemmesejr over West Bromwich Albion.
Uniteds manager, Sir Alex Ferguson, der er kendt for sit iltre temperament, kritiserer dommerens præstation, men erkender også, at hans spillere præsterede langt under det vanlige niveau.
- Jeg synes, at Phil Dowd havde en skuffende aften. Men det skal ikke overskygge, at Wigan var det bedste hold. Vi kom konstant for sent på bolden og havde kun ét skud på mål. Det var en af de aftener, hvor vi ikke præsterede, siger han ifølge The Guardian.
Ferguson mener, at dommer Phil Dowd burde have dømt et straffespark til United, da Maynor Figueroa rørte bolden med hånden med 18 minutter tilbage af kampen.
- Nogle gange er man heldig. Andre gange ikke. Sidste søndag var vi heldige mod Queens Park Rangers, og set over en hel sæson jævner det sig ud, siger Ferguson.
Manchester City, der for godt en måned siden var storfavoritter til at vinde mesterskabet, er nu fem point efter United, og i tredjesidste spillerunde tørner holdene sammen på Citys hjemmebane.
- Nu er det afgørende, at vi vinder de resterende hjemmekampe, siger Ferguson.
United møder hjemme på Old Trafford Aston Villa, Everton og Swansea. I den sidste spillerunde venter Nicklas Bendtner og Sunderland.
I nederlagets time fandt Ferguson også tid til at rose bundholdet Wigan.
- Det er et meget, meget undervurderet hold. Deres placering er misvisende. Wigan spiller noget af det bedste fodbold i ligaen.
/ritzau/