Mange franskmænd var måske begyndt at frygte, at den 100. udgave af Tour de France skulle ende uden en eneste fransk etapevinder.
Men det fik Christophe Riblon (AG2R) lavet om på, da han torsdag vandt 18. etape - den prestigefulde kongeetape til toppen af Alpe d'Huez.
Den 32-årige rytter var egentlig blevet efterladt af amerikanske Tejay van Garderen (BMC) tidligt på den afsluttende stigning. Men med god hjælp fra de franske tilskuere, lykkedes det at køre op til Tejay van Garderen og sikre etapesejren.
- Publikum fortalte mig, at jeg kørte hurtigere end ham. De pressede mig virkelig til sidst, siger Riblon.
Etapevinderen er udmærket klar over, at sejren har stor betydning for mange af de landsmænd, der stod langs vejkanten.
- Det ville ikke have været rigtigt, hvis vi - i vores løb - skulle ende uden en etapesejr, mener han.
Christophe Riblon har haft et vanskeligt 2013, da en rygskade gjorde ham tvivlsom til årets Tour.
- Jeg var virkeligt i problemer. Det tog os meget lang tid at finde ud af, hvad problemet helt nøjagtigt var, da skanningerne ikke viste noget.
- Det begyndte at blive bedre i midten af marts, og holdet (AG2R) sammensatte et specielt træningsprogram til mig. De troede virkelig på mig.
- Den dag, hvor Tour-holdet skulle udtages, opdagede jeg først meget sent, at jeg var med, siger Riblon.
Franskmanden vandt også en etape i Touren i 2010.
/ritzau/