Belgiske Philippe Gilbert vinder med sejren i La Flèche Wallonne sin anden cykelklassiker i træk.
Philippe Gilbert slog onsdag sit navn fast som øjeblikkets mest formstærke cykelrytter. Søndagens vinder af cykelløbet Amstel Gold Race vandt således også årets anden Ardenner-klassiker, La Flèche Wallonne.
Afgørelsen faldt som altid på den sidste stigning - Muur de Huy - op mod mål. Den bestialske bakke har en opkørsel på blot 1,3 kilometer, men stigningsprocenten lyder på op mod 26 procent, og det er derfor en bakke, der virkelig kræver sine ofre.
Feltet med favoritterne ramte foden af bakken samtidig, og allerede tidligt satte Gilbert sit velkendte ryk ind. Han fik hul og øgede hele vejen mod mål, hvor han havde et forholdsvist stort forspring til forfølgerne, Joaquim Rodriguez og Samuel Sánchez.
Dagen var forinden forløbet som forventet. En mindre gruppe kom tidligt af sted, og det var Team Sky, Saxo Bank-Sungard og Leopard-Trek, der sørgede for at holde dem i snor.
De forreste blev hentet i god tid, og så smuttede en gruppe med outsidere - blandt andet Aleksandr Kolobnev og Tejay van Garderen. Men de kom til at vogte hinanden lidt for meget og fik aldrig den nødvendige afstand.
Så da feltet bankede ind på Muur de Huy for tredje og sidste gang, var der lagt op til et favoritræs. Men mens folk som Andy Schleck og Alberto Contador ikke kunne følge med, så viste Gilbert sin klasse.
Den 28-årige belgier har over de seneste år udviklet sig til en fantastisk afslutter, der også har lært at kende sine egne begrænsninger. Gilbert vandt sidste år også Amstel Gold Race for så at gå ned i de efterfølgende Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège.
Men med den nuværende form og to sejre er han så absolut favorit til også at vinde søndagens Liège-Bastogne-Liège. En treble-præstation, der kun er præsteret en gang, nemlig i 2004, da Davide Rebellin vandt alle tre Ardenner-klassikere.
Tidligere i sin karriere har Gilbert også vundet klassikeren Lombardiet Rundt to gange.
/ritzau/