Når det danske ishockeylandshold torsdag eftermiddag møder Canada ved VM i Minsk, er det en helt særlig kamp for en af holdets mangeårige profiler.
Kaptajn Morten Green spiller nemlig sin landskamp nummer 257 for Danmark, og dermed overhaler han Jesper Damgaard på den evige rekordliste.
- Det betyder noget for mig, og jeg er stolt over det. Det er ikke noget, jeg har troet skulle ske. Det er først inden for det sidste års tid, at jeg har set, at det kunne gå den vej, siger han.
- Den dag jeg stopper, er det noget, jeg vil se tilbage på og være utrolig stolt af. For det er en stor ting, som jeg har opnået i min karriere, siger Morten Green.
Som ungdomsspiller var den nu 33-årige center udstyret med et stort talent, men modsat nogle af sine yngre landsholdskammerater nåede han ikke NHL.
I stedet er karrieren primært blevet tilbragt i Sverige, og de seneste år Tyskland, men landsholdet har altid fyldt meget.
- Når man spiller i udlandet, får man øjnene op for, hvad det vil sige at være dansker, og hvor glad man er for det.
- I mange år var det jo også nogle af mine bedste kammerater, der spillede på landsholdet, fordi jeg var vokset op sammen med dem på juniorlandsholdene. Så det var en fest hver gang, jeg skulle hjem og spille på landsholdet, forklarer han.
Green debuterede i rødt og hvidt i 1998, da han var 17 år.
- Det var i Ungarn til en firenationersturnering, og jeg spillede blandt andet i kæde med Kim Staal.
- Siden har det har ændret sig helt vildt. Man har sat overliggeren meget, meget højere.
Da jeg startede, lå vi i midten af B-gruppen, nu ligger vi lige under midten af A-gruppen. Det er et kæmpeskridt at tage. Vi har været i A-gruppen i 12 år i træk.
Green har ikke svært ved at udpege højdepunktet i en landsholdskarriere, der snart har varet i 16 år.
- Det var, da vi rykkede op i A-gruppen i 2002. Det kom ud af det blå. Det var ikke noget, der var planlagt.
- Vi havde afbud fra Jens Nielsen og Jesper Duus. Heinz Ehlers spillede ikke på landsholdet mere, og det var på det tidspunkt klart de største spillere i dansk ishockey.
- Så vi var bare en flok unge drenge, der tog til B-VM i Ungarn og skulle have det sjovt og gøre det så godt, vi kunne. Det var en fantastisk oplevelse, som jeg aldrig kommer til at glemme. Det var noget, som aldrig var opnået før, siger Morten Green.
Danmark møder Canada klokken 15.45 dansk tid.
/ritzau/